Un objet de la taille d’un immeuble file vers la Lune
En mars 2025, la conquête spatiale a marqué un tournant avec l’atterrissage réussi d’un module lunaire privé, le Blue Ghost, sur la Lune. Cependant, un vestige de ce lancement, l’étage supérieur de la fusée Falcon 9 qui a transporté le module, continue d’évoluer en orbite terrestre.
Cet étage supérieur met environ 26 jours pour effectuer un tour complet autour de la Terre, suivant une trajectoire complexe qui le rapproche à environ 220 000 kilomètres et l’éloigne à environ 510 000 kilomètres. Bien que son orbite croise celle de la Lune, les deux n’ont pas encore eu d’interaction.
Bill Gray, un expert en suivi des objets géocroiseurs, estime que le 5 août 2026, la fusée Falcon 9 et la Lune seront au même endroit au même moment. Selon ses calculs, l’engin devrait percuter la surface lunaire à une vitesse d’environ sept fois celle du son, près du cratère Einstein, situé à la frontière entre la face visible et la face cachée de la Lune.
Ce ne sera pas la première fois qu’un objet fabriqué par l’homme s’écrase sur la Lune. Dans les années 1970, plusieurs équipements du programme Apollo ont connu le même sort. Plus récemment, en 2022, un morceau d’un lanceur chinois, le Chang’e 5-T1, a été suspecté d’avoir heurté la face cachée de la Lune, laissant un double impact visible sur des images prises par la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA.
La collision de l’étage supérieur de la fusée Falcon 9 avec la Lune est prévue pour l’été 2026, mais il est à noter que cet impact ne sera pas visible depuis la Terre. Cet événement soulève des questions sur la gestion des débris spatiaux, notamment avec l’augmentation des missions lunaires. Bill Gray suggère que des solutions doivent être envisagées pour éloigner ces objets de la Terre et de la Lune, afin de réduire les risques d’impacts futurs.
Source : Futura Sciences.
