Un canon de 36 m en Barbade reste inutilisé depuis 1967, après avoir atteint 180 km d’altitude.
Un canon rouillé sur la côte sud de la Barbade : un vestige d’une audacieuse conquête spatiale
Sur la côte sud de la Barbade, un tube d’acier de 36 mètres de long, laissé à l’abandon depuis des décennies, témoigne d’une des tentatives les plus audacieuses de l’histoire de la conquête spatiale. Ce canon, aujourd’hui en proie à la rouille, a réussi à propulser un projectile à 180 kilomètres d’altitude, dépassant ainsi la ligne de Kármán, qui marque le début de l’espace.
Le projet HARP, lancé dans les années 1960 par le Canada et les États-Unis sous la direction de Gerald Bull, visait à envoyer des charges dans l’espace grâce à un canon plutôt qu’une fusée. Dans un contexte de guerre froide où les fusées étaient coûteuses et nécessitaient des préparations complexes, l’idée de tirer des objets en utilisant un canon semblait prometteuse. La Barbade a été choisie pour son emplacement stratégique, facilitant les calculs de trajectoire.
En 1966, le canon a réussi à propulser un obus jusqu’à 180 km d’altitude, une performance qui reste l’une des plus remarquables de l’histoire des tirs par canon. Cependant, le projet a été abandonné en 1967 pour des raisons géopolitiques et financières, laissant le canon se détériorer sur place.
Aujourd’hui, le canon est devenu une curiosité pour les visiteurs de la Barbade, mais il représente également une piste de recherche que certains ingénieurs continuent d’explorer, notamment pour envisager des lancements de satellites légers à moindre coût. Cette histoire soulève des questions sur d’autres projets ambitieux qui pourraient être oubliés, attendant d’être redécouverts.
Source : Sciencepost.fr
