The New European devient The New World et élargit son horizon au-delà du Brexit

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Un faux contrat d’édition envoyé en son nom, un courriel prétendant venir d’une radio improbable, une offre d’emploi trop belle pour être vraie : le philosophe britannique Nigel Warburton raconte comment les tentatives d’escroquerie s’invitent dans sa vie numérique. Dans une chronique publiée par The New World, il rapproche cette défiance du doute de Descartes. Mais, contrairement au philosophe du XVII^e siècle, nous ne doutons pas pour trouver une certitude : nous risquons de rester sur nos gardes en permanence.

Des impostures de plus en plus plausibles

Dans sa chronique parue le 7 octobre 2026, Nigel Warburton rapporte avoir été associé à un essai qu’il n’a pas écrit et à un contrat destiné à des comédiens spécialisés dans l’enregistrement audio. L’expéditeur aurait utilisé une adresse proche de son nom et de faux documents. Le philosophe s’interroge sur le but de la manœuvre — soutirer de l’argent ou des informations personnelles, par exemple — sans prétendre en connaître la réponse.

Il évoque aussi des messages d’hameçonnage et une proposition d’emploi reçue par une amie, dont la rémunération annoncée paraissait démesurée. Ces exemples ont un point commun : ils empruntent les codes de la confiance. Le message peut sembler personnalisé, le document vraisemblable, l’occasion flatteuse. L’arnaque ne mise plus seulement sur l’urgence ou la maladresse ; elle peut aussi se présenter sous les traits d’une opportunité crédible.

Cette inquiétude ne signifie pas que l’intelligence artificielle aurait inventé la fraude en ligne. Dans son rapport d’activité 2024, Cybermalveillance.gouv.fr décrit l’IA comme un outil susceptible d’améliorer la sophistication et la crédibilité de certaines escroqueries, notamment en facilitant la rédaction de messages ou leur adaptation à différentes langues. L’organisme souligne aussi que les pratiques frauduleuses existaient avant l’essor de l’IA générative.

Le doute de Descartes n’était pas une consigne de vie

Le rapprochement avec René Descartes donne à la chronique son fil philosophique. Dans la première des Méditations métaphysiques, le philosophe examine ce qu’il peut tenir pour certain, après avoir constaté que les sens peuvent nous induire en erreur. Il imagine même un « mauvais génie » capable de le tromper. Ce doute radical est une expérience de pensée : Descartes cherche un point de départ solide pour reconstruire le savoir, et non une raison de se méfier de chaque personne ou de chaque objet.

Warburton insiste sur cette différence. Aujourd’hui, la suspicion peut s’étendre des courriels aux appels, des annonces en ligne aux échanges en personne. Dans son texte, il raconte notamment le vol du téléphone d’un ami, suivi, selon son récit, de l’utilisation rapide de ses accès numériques. L’épisode élargit le sujet : le téléphone n’est pas seulement un appareil, mais aussi un moyen d’accéder à des comptes, des données et des services qui structurent la vie quotidienne.

Le philosophe convoque à ce propos l’idée de « l’esprit étendu », développée par David Chalmers et Andy Clark : certains outils, lorsqu’ils sont intégrés à nos habitudes, peuvent fonctionner comme des prolongements de nos capacités mentales. Warburton ne présente pas cette thèse comme une évidence universelle ; il s’en sert pour éclairer le sentiment de vulnérabilité que provoque la perte d’un téléphone.

De la prudence à l’épuisement

La question centrale n’est donc pas simplement de savoir si un message est vrai ou faux. C’est aussi de mesurer le coût d’une vigilance constante. Warburton observe que la plupart des tentatives qu’il reçoit lui semblent encore repérables, mais s’inquiète de leur ressemblance croissante avec des communications authentiques. Si chaque sollicitation exige une enquête, la prudence finit par accaparer l’attention et miner les échanges ordinaires.

La chronique ne propose pas de méthode infaillible pour reconnaître une fraude. Sa contribution est plutôt de nommer une tension : faire confiance trop vite expose aux manipulations ; se méfier de tout rend la vie sociale pénible. C’est là que l’analogie avec Descartes atteint sa limite. Le doute cartésien est une étape vers la connaissance ; le doute numérique, lui, peut devenir un état durable, sans certitude finale à l’horizon.

Publié le 17 octobre 2026 par Courrier international dans sa rubrique « La pilule philosophique », le texte est signé Nigel Warburton et traduit de l’anglais par Manon Delfour. Sa lecture invite moins à imaginer un monde où rien ne serait fiable qu’à prendre au sérieux ce que les arnaques font à notre confiance : elles visent parfois un compte ou des données, mais elles fragilisent aussi les conditions ordinaires du dialogue.

Source principale : Courrier international – Actualités France et Monde, vidéos, infographies (www.courrierinternational.com)

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Auteur : Nigel Warburton