Salt-en-Donzy : Un Héritage Thermal Romain
À Salt-en-Donzy, un village du Forez, les vestiges d’une époque antique révèlent que les Ségusiaves, peuple gaulois, fréquentaient déjà cette région pour ses sources chaudes naturelles. Marion Mounier, de l’Office de tourisme Forez-Est, souligne que cette cité gallo-romaine, autrefois appelée Aquae Salientes, était réputée pour ses eaux aux vertus thérapeutiques.
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Un Passé Thermal Ancien
Avant la fondation de la cité médiévale et du prieuré, Aquae Salientes témoignait d’une culture qui valorisait les bienfaits des eaux thermales. Le nom de Salt-en-Donzy conserve cette mémoire, évoquant une eau qui jaillit naturellement de la roche.
Les Ségusiaves s’étaient installés dans la région entre le IIe siècle avant notre ère et le IVe siècle après Jésus-Christ. Au Ier siècle, ils avaient établi leur capitale à Feurs, nommée Forum Segusiavorum, où plusieurs vestiges, comme la Curie, rappellent leur présence.
Les Eaux Chaudes de Salt-en-Donzy
Les sources chaudes de Salt-en-Donzy, avec une température naturelle de 32 degrés, impressionnaient déjà les populations antiques. Marion Mounier évoque l’émerveillement des Ségusiaves face à cette eau, considérée comme un « cadeau des dieux ».
Une Station Thermale Gallo-Romaine
La source, connue aujourd’hui sous le nom du Gour, est toujours présente à proximité de la départementale 10. Autour de cette eau s’était développée une petite cité thermale. Bien qu’il ne reste plus de bains, un ancien lavoir rappelle ce riche passé. La cité comprenait également des thermes, un temple, probablement un petit théâtre ou amphithéâtre, ainsi que des espaces de rassemblement et de soins, similaires à d’autres centres thermaux antiques.
Vie Sociale et Croyances
Les eaux chaudes de Salt-en-Donzy ne servaient pas uniquement à des fins curatives, mais avaient aussi une dimension spirituelle. Segeta, la déesse protectrice des Ségusiaves, était honorée dans plusieurs sanctuaires thermaux.
Les visiteurs venaient pour soulager leurs douleurs, mais aussi pour accomplir des rites religieux et partager des moments de convivialité. Marion Mounier résume : « Les thermes, c’était un lieu de soins, de prières et parfois même de fêtes, un peu le spa, l’hôpital et le café du coin réunis. »
Source : Marion Mounier, Office de tourisme Forez-Est
