Une coulée d’air polaire très tardive pour la saison
Depuis jeudi, une coulée d’air polaire affecte l’Europe occidentale. Le 14 mai, les températures à 850 hPa (environ 1500 mètres d’altitude) sont devenues négatives dans plusieurs régions françaises, un niveau particulièrement bas pour cette période de l’année. Des valeurs proches de -33°C ont été enregistrées en haute altitude, ce qui a contribué à la formation de la grêle.
Les températures restent 3 à 7°C sous les moyennes ce vendredi © La Chaine Météo
Giboulées, neige et grêle : un ressenti de plein mois de mars
Le jeudi de l’Ascension, des giboulées, parfois accompagnées de grêle, ont été observées dans de nombreuses régions. En montagne, la neige est tombée jusqu’à 1200 à 1400 mètres dans les Alpes, le Massif central et localement les Pyrénées, avec plusieurs dizaines de centimètres de neige fraîche sur les sommets.
Dans certaines stations des Alpes du Nord, les paysages étaient totalement blanchis en pleine mi-mai, accompagnés d’un vent sensible et de températures souvent inférieures de 6 à 10°C aux normales saisonnières.
Une situation notable, mais pas totalement inédite
Ce vendredi matin, des gelées blanches ont été observées dans les campagnes du nord-est, du centre et certaines vallées du Massif central, avec des températures descendant entre 0 et -2°C. Un tel froid tardif demeure peu fréquent et pourrait avoir des conséquences sur la végétation et certaines cultures déjà avancées.
Températures minimales ce vendredi 15 mai 2026 © La Chaine Météo
Cette situation ne constitue pas un record absolu. Des épisodes plus tardifs ont été observés, notamment en mai 1995 avec de la neige jusqu’au Morvan ou lors de certains Saints de glace rigoureux. Toutefois, cette offensive froide de mi-mai 2026 est marquante, tant par son caractère généralisé que par son ressenti hivernal.
Gelées en plaine ce vendredi 15 mai © La Chaine Météo
Des précédents parfois remarquables au mois de mai
Cette offensive froide de mi-mai 2026 s’inscrit dans une série d’épisodes tardifs notables dans les archives météo françaises :
- Mai 2012 : dernier épisode comparable avec une masse d’air froide en altitude et des gelées tardives.
- Mai 1995 : neige observée jusqu’au Morvan et gelées sur la moitié nord.
- Mai 1997 : quelques chutes de neige jusqu’en Touraine.
- Mai 1955 : épisode froid avec gelées fréquentes et flocons en Normandie.
- Mai 1935 : neige jusqu’à Paris et localement 20 cm en Normandie.
Ce dernier épisode fait donc partie des séquences froides tardives significatives observées en France ces dernières décennies.
Source : La Chaine Météo.
