L’Europe en négociations avec la NASA pour une présence dans les missions lunaires
L’Agence spatiale européenne (ESA) s’apprête à négocier sa participation aux futures missions lunaires Artemis de la NASA, a déclaré son directeur général, Josef Aschbacher, lors d’un entretien à l’Agence France-Presse le 1er avril en Floride. Cette initiative fait suite à une révision majeure de l’architecture du programme spatial américain.
La NASA a récemment annoncé la suspension du projet de construction de la station spatiale Gateway, initialement prévue en orbite lunaire, pour se concentrer sur l’édification d’une base sur la surface de la Lune. Ce changement soulève des interrogations sur l’avenir des accords précédemment établis entre l’Europe et la NASA, qui incluaient l’envoi de trois astronautes européens dans le cadre des missions Artemis. Un Allemand devait être le premier à voler, suivi d’un Français et d’un Italien.
Josef Aschbacher a précisé qu’il devra rencontrer l’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, pour discuter des modalités d’utilisation des places réservées pour Gateway, en vue d’un accès à la surface lunaire. Il a soulevé des questions cruciales : combien de places seront disponibles pour les vols vers la surface lunaire, quelles en seront les conditions, et quelles contributions l’Europe devra-t-elle apporter pour cette négociation ?
L’objectif affiché par l’ESA est d’envoyer des Européens marcher sur la Lune, tout en soulignant la nécessité de développer des technologies et compétences autonomes pour l’Europe dans le domaine des vols spatiaux habités. L’Europe avait prévu de fournir certains éléments pour la station Gateway, en collaboration avec d’autres partenaires, comme l’Agence spatiale japonaise.
Source : Le Monde avec AFP.
