Les effets de la position assise prolongée sur la santé et comment les combattre
Depuis des décennies, l’un des messages de santé publique les plus marquants est que fumer tue. Mais une autre habitude quotidienne, bien moins spectaculaire et beaucoup plus socialement acceptable, pourrait également nuire à notre santé : la position assise prolongée. De nombreuses personnes passent jusqu’à dix heures par jour assises à un bureau, en réunion ou devant un écran.
Cela peut paraître anodin, mais de plus en plus d’études suggèrent qu’une position assise prolongée est liée à de graves risques pour la santé, notamment les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2 et une mort prématurée. Même les personnes qui atteignent les objectifs d’activité physique recommandés peuvent s’exposer à des risques pour leur santé si elles passent la majeure partie de leur journée assises.
La sédentarité et l’inactivité physique sont deux concepts différents. L’inactivité physique se définit par un manque d’exercice physique modéré ou intense, tandis que la sédentarité désigne de longues périodes passées assis ou allongé, avec une très faible dépense énergétique. Par exemple, une personne peut faire du jogging avant d’aller travailler et rester assise pendant la majeure partie de ses huit heures de travail.
Lorsque le corps reste immobile pendant de longues périodes, plusieurs modifications surviennent. L’activité des muscles squelettiques diminue, rendant l’absorption du glucose dans le sang plus difficile, ce qui contribue à l’insulinorésistance, un facteur majeur du diabète de type 2. De plus, la circulation sanguine devient moins efficace, réduisant l’apport d’oxygène et de nutriments aux tissus, ce qui peut altérer la fonction vasculaire et contribuer à une augmentation de la pression artérielle.
Les effets ne sont pas seulement physiques. De longues périodes d’inactivité peuvent réduire la vigilance, la concentration et le niveau d’énergie. À l’échelle mondiale, l’inactivité physique contribue à quatre à cinq millions de décès chaque année. Réduire le temps passé assis est de plus en plus reconnu comme un objectif important en soi.
Pour combattre ces effets, il est recommandé de faire de courtes pauses régulières. Des études suggèrent que se lever ou bouger pendant seulement deux à cinq minutes toutes les 30 à 60 minutes peut améliorer le métabolisme du glucose et réduire le risque cardiométabolique. Certaines organisations commencent à intégrer ces principes dans leur journée de travail en déplaçant les réunions, en incitant à se lever ou à s’étirer, et en prévoyant de courtes pauses pour se dégourdir les jambes.
Le lieu de travail est l’un des environnements les plus importants pour s’attaquer à ce problème. Les bureaux à hauteur réglable permettent aux employés d’alterner entre la position assise et debout, tandis que l’accès facile aux escaliers favorise une plus grande activité physique tout au long de la journée.
Pour préserver leur santé, les travailleurs doivent non seulement bouger davantage avant ou après le travail, mais aussi réduire le temps passé assis pendant leurs heures de travail.
Source : The Conversation, Samina Akhtar
