Les Incas : Histoire, Mystères et Déclin de l’Empire des Andes
La civilisation Inca, ou l’Empire du Tawantinsuyu, fut la plus vaste organisation politique de l’Amérique précolombienne. Établis dans les Andes dès le XIIIe siècle, les Incas ont bâti un empire s’étendant de l’Équateur au Chili. Depuis leur capitale, Cuzco, ils ont rayonné par leur génie agricole, leur architecture monumentale comme le Machu Picchu, et leur système de gestion unique sans écriture.
L’origine de l’Empire Inca : Entre mythe et réalité
Les Incas descendent de traditions culturelles remontant aux premières communautés de pêcheurs et d’agriculteurs des plaines côtières du Pérou, vers 1800 av. J.-C. Des cultures telles que celle de Chavin (850-200 av. J.-C.) ont été identifiées, caractérisées par un art riche en dieux-animaux. Vers 100 avant notre ère, les Mochicas ont fondé un puissant État sur la côte péruvienne, gouverné par des prêtres-guerriers.
Ces derniers furent conquis vers 600 apr. J.-C. par les Huari, qui ont établi un empire s’étendant dans les hauteurs des Andes. La cité de Tiahuanaco, proche du lac Titicaca, comptait entre 20 000 et 40 000 habitants. Vers l’an 1000, ces empires se disloquèrent en petits États locaux, dont l’Empire Chimú, qui a émergé au début du XIIIe siècle.
L’expansion des Incas débute véritablement au début du XVe siècle, sous le règne de Pachacutec Yupanqui (1438-1471) et son fils Tupac Yupanqui (1471-1493), qui soumettent les tribus environnantes. Cuzco se couvre alors de palais et de temples.
L’organisation politique : Le Sapa Inca et l’administration
La société inca était hiérarchisée. L’empereur (le Sapa Inca) prétendait descendre du dieu du Soleil, Inti, et jouissait de pouvoirs incontestés. Au-dessous de lui se trouvaient les gouverneurs des “Quatre Directions” et divers fonctionnaires. Les terres arables étaient divisées en trois parties : l’une pour l’État, une autre pour les prêtres, et la dernière pour le peuple. Tous les Incas, hommes et femmes, payaient des “impôts” en travaillant sur les terres de l’État.
Les hommes en bonne santé participaient à des travaux communautaires appelés mit’a, construisant routes, forteresses et canaux d’irrigation. Les femmes réalisaient des travaux d’artisanat, notamment le tissage. Les comptes étaient tenus par un système de cordelettes nouées, le quipu.
Le génie civil des Andes
L’économie inca reposait sur la culture intensive de pommes de terre et de maïs, ainsi que sur l’élevage de lamas et d’alpagas. Le réseau routier inca s’étendait sur 20 000 kilomètres, facilitant le transport des messages et des marchandises.
La religion Inca : Le culte du Soleil (Inti) et les sacrifices
La religion inca était centrée sur le culte d’Inti, le dieu solaire. Les cérémonies, souvent liées à l’agriculture, impliquaient des sacrifices d’animaux et parfois d’hommes. Des découvertes récentes, telles que la momie d’une fillette retrouvée en 1994, ont mis en lumière des pratiques sacrificielles antérieures souvent considérées comme de la propagande anti-inca.
La chute de l’Empire : La conquête espagnole par Pizarro
Après la mort de Huayna Capac, une guerre de succession éclate entre ses fils, Atahualpa et Huascar. Atahualpa, victorieux, monte sur un trône affaibli. En 1532, le conquistador Francisco Pizarro débarque au Pérou et capture Atahualpa, paralysant l’empire inca. En 1536, Cuzco tombe aux mains des Espagnols.
La résistance se maintient quelques années, mais la petite vérole et d’autres maladies importées par les Espagnols causent des ravages. Le dernier fils du soleil, Túpac Amaru, est exécuté en 1572.
Aujourd’hui, les coutumes incas subsistent chez les peuples andins, et des vestiges architecturaux tels que Cuzco, Sacsayhuamán et Machu Picchu témoignent de leur héritage.
Source : Histoire pour tous
