Les coulisses du feuilleton de la succession chez Samsung
Lorsque le pouvoir change au sommet de certaines des plus grandes entreprises du monde, la plupart des gens ne s’en aperçoivent pas. Si les produits sont performants, les services efficaces et les rayons des magasins bien garnis, l’identité des dirigeants ne fait pas la une des journaux. Cependant, dans le cas de Samsung, la dynastie familiale qui la dirige est si complexe et l’entreprise si cruciale pour l’économie sud-coréenne que cela fait les gros titres.
En 2017, l’héritier désigné de Samsung, Lee Jae-yong, également connu sous le nom de JY Lee, a été emprisonné pour son rôle dans un scandale de corruption qui a également entraîné la chute du président du pays. À 57 ans, il est le petit-fils du fondateur de Samsung. Geoffrey Cain, auteur du livre Samsung Rising, le décrit comme « l’une des personnes les plus influentes de l’histoire de la technologie ». En 2015, alors que son père, le président de Samsung, était hospitalisé suite à une crise cardiaque, la succession de Lee n’était pas assurée.
Lee Jae-yong a été accusé d’avoir versé de l’argent à des fondations dirigées par Choi Soon-sil, une amie proche de l’ancienne présidente sud-coréenne Park Geun-hye, en échange d’un soutien politique à une fusion qui renforcerait son emprise sur le conglomérat. Il a également été accusé d’avoir eu recours à des fraudes boursières et comptables lors de cette fusion entre Samsung C&T et Cheil Industries. Les procureurs ont déclaré qu’il avait agi ainsi afin de prendre le contrôle de la plus grande part possible de la nouvelle entité fusionnée, et par extension, de s’emparer du contrôle de Samsung Electronics.
Lee Jae-yong a toujours nié les accusations de fraude, mais a été reconnu coupable de corruption en 2017. L’immense scandale de corruption a déclenché des semaines de manifestations de millions de personnes dans les rues de Séoul, aboutissant à la destitution du président du pays.
Depuis sa création à la fin des années 1930, Samsung est restée entre les mains de la famille Lee. Selon Geoffrey Cain, cette famille est l’équivalent de la royauté en Corée du Sud. Pour maintenir le contrôle familial, le conglomérat a dû se livrer à une série de fusions, d’acquisitions et de transferts de pouvoir complexes.
Lee Jae-yong, fils unique, fut choisi pour diriger Samsung à la mort de son père. Malgré une préparation de trente ans, certains doutaient de sa capacité à piloter l’entreprise. Son style de gestion, perçu comme plus timide et prudent que celui de son père, a suscité des interrogations sur ses compétences.
En 2025, Lee Jae-yong a été innocenté, mettant fin à une décennie de poursuites pénales et d’audiences. Cette décision a marqué un changement de cap pour la dynastie Samsung, Lee promettant qu’il n’y aurait plus de controverses liées à la succession.
Dès lors, la question demeure : si le fils aîné n’hérite pas automatiquement des clés de l’empire, qui les héritera ?
Source : BBC News
