Les astronautes d’Artemis II à quelques heures de la Lune
Les quatre astronautes d’Artemis II se préparent à réaliser un exploit historique : ils seront les premiers humains à survoler la Lune depuis 1972, marquant également la première fois qu’une femme et un astronaute noir participent à une telle mission. Après plus de quatre jours de voyage depuis la Floride, les membres de l’équipage de la NASA, Christina Koch, Victor Glover et Reid Wiseman, ainsi que leur collègue canadien Jeremy Hansen, s’approcheront de l’astre lunaire.
La manœuvre cruciale débutera vers 4h40 GMT (6h40 en Suisse) lundi, lorsque le vaisseau Orion entrera dans la « sphère d’influence » de la Lune, où son attraction gravitationnelle surpassera celle de la Terre. Bien qu’ils ne se posent pas sur la surface lunaire, cet événement est d’une grande portée historique, car les missions Apollo (1968-1972) avaient exclusivement transporté des hommes blancs américains.
Dans l’histoire de l’exploration spatiale, aucun astronaute russe ou chinois n’a dépassé les 400 km de la Terre, limite des stations en orbite terrestre. Seules des sondes ont observé la Lune.
L’événement sera diffusé en direct pendant sept heures à partir de 18h45 GMT (20h45 en Suisse), offrant une vue spectaculaire de la Lune, qui apparaîtra aussi grande qu’un « ballon de basket tenu à bout de bras », selon Noah Petro, responsable du laboratoire de géologie planétaire de la NASA. Les astronautes, ayant suivi une formation intensive de plus de deux ans, auront pour mission de décrire des formations géologiques, contribuant ainsi à une meilleure compréhension de l’histoire de notre satellite naturel.
La NASA prévoit de retransmettre l’événement sur plusieurs plateformes, notamment Netflix et YouTube, à l’exception de 40 minutes pendant lesquelles les communications seront interrompues en raison de l’interposition de la Lune.
Les astronautes d’Artemis II dépasseront également le record d’Apollo 13 en s’éloignant de la Terre à plus de 406 000 km. Ils auront l’opportunité d’observer la face cachée de la Lune, qui n’est jamais visible depuis notre planète, et pourraient découvrir des régions inexplorées par les astronautes des missions Apollo.
Leur survol leur permettra également d’assister à une éclipse solaire, à un lever et à un coucher de Terre derrière la Lune.
Source : AFP
