La Nouvelle-Calédonie vise la Coupe du Monde 2026
La sélection de Nouvelle-Calédonie, surnommée les Cagous, se prépare à affronter la Jamaïque dans la nuit du 26 au 27 mars 2026, lors de la demi-finale des barrages intercontinentaux pour la qualification à la Coupe du Monde de football. Cette rencontre se déroulera au stade Akron de Guadalajara, au Mexique.
En mai 2004, la Fédération calédonienne de football a intégré la FIFA, permettant à la Nouvelle-Calédonie de participer aux compétitions internationales. Vingt-deux ans plus tard, l’équipe pourrait réaliser un exploit historique en se qualifiant pour la Coupe du Monde, prévue du 11 juin au 19 juillet 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Pour atteindre cet objectif, les Cagous devront également remporter la finale contre la République démocratique du Congo, programmée pour le 31 mars.
César Zeoula, le capitaine de l’équipe, a souligné l’importance de cette qualification : « Jouer en sélection, c’est représenter tout le peuple néo-calédonien, qui serait très heureux qu’on aille à la Coupe du monde ». Ce sentiment est partagé par de nombreux habitants, pour qui le football est un élément central de la vie communautaire, notamment dans les quartiers populaires de Nouméa. L’anthropologue Nathanaëlle Soler a précisé que le sport est un reflet de l’identité locale et que les matchs sont très suivis dans les villages.
La Nouvelle-Calédonie, actuellement classée 150ᵉ au classement FIFA, nourrit des espoirs de participation à la plus grande compétition de football mondial.
Source : Le Monde
