La Nouvelle-Zélande renonce à une statue commémorative après des pressions de Tokyo
Le conseil municipal de Devonport-Takapuna, en Nouvelle-Zélande, a décidé de ne pas installer une statue en l’honneur des femmes victimes d’esclavage sexuel durant la Seconde Guerre mondiale, suite à des pressions exercées par le gouvernement japonais. Entre 1932 et 1945, le Japon a contraint jusqu’à 200 000 femmes originaires de Corée, de Chine et d’Asie du Sud-Est à l’esclavage sexuel, un sujet qui continue de peser sur les relations entre Tokyo et ses voisins.
L’organisation responsable d’un jardin coréen à Takapuna avait proposé l’érection de cette statue pour honorer les victimes. Cependant, après une consultation publique, le conseil a décliné la demande. La présidente du conseil, Trish Deans, a déclaré : « Ce fut une décision difficile, et nous ne l’avons pas prise à la légère. Nous avons soigneusement examiné l’avis de notre personnel ainsi que les retours de la communauté. »
Parmi les retours, une lettre de l’ambassadeur japonais en Nouvelle-Zélande, Makoto Osawa, a exprimé que le monument pourrait « provoquer des divisions et des conflits au sein de la merveilleuse société multiethnique néo-zélandaise, ainsi qu’entre les communautés japonaise et coréenne. » Le ministère néo-zélandais des Affaires étrangères a également confirmé que le gouvernement japonais avait émis une protestation formelle concernant ce projet.
Malgré ces objections, plusieurs participants à la consultation avaient soutenu l’initiative, la considérant comme une opportunité d’éducation et de réflexion sur les événements de la guerre. Trish Deans a souligné l’importance de l’histoire que représente cette statue et a rendu hommage aux survivants dont elle cherchait à honorer les récits.
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