La NASA dévoile son nouveau télescope spatial Roman
Le 21 avril 2026, la NASA a présenté son dernier télescope spatial, le Roman Space Telescope, lors d’une cérémonie au centre Goddard dans le Maryland. Jared Isaacman, le chef de l’agence spatiale américaine, a déclaré que cet appareil de plus de 12 mètres de haut, équipé de grands panneaux solaires, « va offrir à la Terre un nouvel Atlas de l’Univers ». Le télescope sera bientôt transporté en Floride pour un lancement prévu au début de septembre à bord d’une fusée SpaceX.
Développé pendant plus d’une décennie avec un budget dépassant les 4 milliards de dollars, le télescope a été nommé en l’honneur de Nancy Grace Roman, une astrophysicienne américaine connue comme la « mère de Hubble ». Plus de 35 ans après le lancement de Hubble, le Roman Space Telescope a pour mission de répondre à des questions scientifiques restées sans réponse.
Avec un champ de vision plus de 100 fois plus large que celui de Hubble, le télescope sera positionné à 1,5 million de kilomètres de la Terre. Mark Melton, ingénieur des systèmes de Roman, a souligné qu’il « enverra 11 téraoctets de données par jour », un volume supérieur à tout ce que Hubble a pu collecter durant sa carrière.
Nicky Fox, responsable des activités scientifiques de la NASA, s’attend à ce que le télescope découvre « des dizaines de milliers de nouvelles planètes » et « des milliers de supernovas ». En plus de ces découvertes, le Roman Space Telescope se concentrera également sur des phénomènes invisibles, tels que la matière et l’énergie noires, qui représentent environ 95 % de l’Univers.
Julie McEnery, astrophysicienne en charge du projet, a noté que ces observations pourraient remettre en question notre compréhension actuelle de la structure de l’Univers, affirmant que « notre modèle standard de l’univers est probablement incorrect ».
Les résultats du Roman Space Telescope pourraient ainsi bouleverser notre vision du cosmos et ouvrir de nouvelles avenues de recherche, selon les experts.
Source : Sciences et Avenir.
