Une nouvelle image de la galaxie du Sombrero révèle une structure vaste et complexe
La galaxie du Sombrero, également connue sous le nom de Messier 104, a récemment été observée avec une précision inédite grâce à la Dark Energy Camera (DECam). Cette caméra, installée sur le télescope Víctor M. Blanco de 4 mètres à l’Observatoire interaméricain de Cerro Tololo, au Chili, fait partie du programme international Dark Energy Survey (DES). Ce programme vise à cartographier des centaines de millions de galaxies pour mieux comprendre la nature de l’énergie noire.
Les nouvelles images de la DECam montrent non seulement la galaxie elle-même, mais aussi un halo lumineux qui s’étend sur plus de trois fois la largeur de la galaxie, qui mesure environ 50 000 années-lumière. Ce halo pourrait être la première capture de ce type à un tel niveau de détail. De plus, un vaste courant stellaire a été détecté, suggérant une interaction passée entre le Sombrero et une galaxie satellite plus petite.
Des observations antérieures avaient déjà révélé des caractéristiques fascinantes de cette galaxie, mais les nouvelles données fournies par la DECam enrichissent notre compréhension de sa structure. Environ 2 000 amas globulaires ont été identifiés dans le Sombrero, contre environ 150 dans notre Voie lactée, ce qui souligne la richesse de son environnement stellaire.
Le DES, dont l’objectif principal est d’analyser la structure à grande échelle de l’Univers, continue de fournir des informations précieuses en astrophysique, permettant ainsi de mieux appréhender les mécanismes qui régissent notre cosmos.
Source : Futura Sciences.
