Honduras : Arrestation d’un maire pour son rôle présumé dans l’assassinat d’un écologiste
Honduras a arrêté trois personnes, dont un homme politique influent, accusées d’avoir planifié l’assassinat d’un leader environnemental en 2024, un événement devenu emblématique de la corruption gouvernementale. Adan Funez, ancien maire de la ville de Tocoa, a été appréhendé chez lui mardi, soupçonné d’être le cerveau derrière le meurtre de Juan Lopez, suite à des années d’accusations de la part de leaders religieux et environnementaux.
Juan Lopez était un fervent défenseur de l’anticorruption, menant une lutte communautaire contre un projet d’exploitation minière d’oxyde de fer dans la région rurale de Colon, au nord-ouest du Honduras. Ce projet, selon les militants, menaçait les jungles denses et les eaux cristallines de la région, y compris des zones de réserve protégées. Lopez, critique acharné de Funez et soutien du projet minier, avait appelé à sa démission en septembre 2024 à cause d’un scandale de corruption.
Peu de temps après, Lopez a été abattu à six reprises dans la poitrine et une fois à la tête par un tireur masqué, suscitant des demandes de justice de la part de personnalités telles que le pape François, les Nations Unies et l’administration de l’ancien président américain Joe Biden. Funez, identifié comme un acteur clé dans le conflit agraire sanglant de la région, a été arrêté plus d’un an après l’assassinat de Lopez.
Les autorités ont également arrêté Hector Eduardo Méndez, un homme d’affaires, et Juan Angel Ramos Gallegos, accusés d’association criminelle portant atteinte aux droits fondamentaux. « Ces trois individus sont considérés comme les auteurs intellectuels de la mort de l’écologiste Juan Lopez », a déclaré Yuri Mora, porte-parole du bureau du procureur public.
La protection de l’environnement est une profession à haut risque au Honduras, où des personnes comme Lopez agissent souvent comme des témoins gênants dans des zones riches en ressources. Selon l’organisation non gouvernementale Global Witness, 117 meurtres de défenseurs de l’environnement et des terres ont été documentés en Amérique latine en 2024, représentant 82 % du total mondial.
À Tocoa, les défenseurs de l’environnement luttant contre le projet minier ont été ciblés pendant des années, avec huit activistes emprisonnés pendant plus de deux ans, selon leurs avocats. Dalila Santiago, une amie proche de Lopez, a exprimé sa surprise face à l’arrestation de Funez, appelant les autorités honduriennes à poursuivre d’autres responsables et les dirigeants d’entreprise derrière le projet minier. « Nous avons appelé à la justice pendant si longtemps », a-t-elle déclaré. « Et nous avons besoin que les cerveaux derrière cela soient arrêtés et punis. »
Source : Associated Press.
