Henri Mouhot : L’explorateur au cœur de l’Indochine
Henri Mouhot, explorateur montbéliardais, est reconnu comme le découvreur de la cité d’Angkor pour le public européen. Parti en avril 1858 avec le soutien de la Grande-Bretagne, il a consacré trois semaines à l’étude de ce site emblématique de la civilisation khmère.
En janvier 1860, cela fait plus d’un an et demi que Mouhot explore les terres inconnues de la Thaïlande et du Cambodge. Il a décrit le tumulte de Bangkok et ses canaux, affronté la jungle dense peuplée de léopards, de tigres, de serpents et de moustiques, et arpenté des îles paradisiaques, grimpé des montagnes, et remonté des rivières sauvages.
Durant son périple, il a partagé trois mois de vie avec la redoutable tribu Stieng et a rencontré les rois du Siam et du Cambodge. Il a également traversé le vaste lac de Tonlé Sap, et à Battambâng, au cœur des terres de l’ancien royaume khmer, il a rencontré le père Sylvestre, qui lui a dévoilé les ruines de cette civilisation et s’apprêtait à l’emmener découvrir Angkor.
Cependant, le voyage de Mouhot ne se termine pas comme prévu, car il va connaître une issue tragique.
Jean-Michel Strobino, ancien directeur du Centre du Patrimoine de Nice et passionné par l’histoire de l’Indochine, a été l’un des premiers Français à se rendre au Laos après la chute de la dictature en 1987. Il est à l’origine de la redécouverte de la tombe d’Henri Mouhot.
Source : Article consacré à Henri Mouhot.
