Exploitation minière en haute mer : TMC espère un permis américain début 2027
Tahiti, le 1er mai 2026. L’entreprise canadienne The Metals Company (TMC) a annoncé vendredi qu’elle espère obtenir au premier trimestre 2027 le premier permis d’extraction minière en haute mer. Cette avancée suit une étape « importante » franchie avec les autorités américaines pour son projet d’exploitation de 65.000 km² dans le Pacifique.
TMC a bénéficié du soutien de l’ancien président Donald Trump pour le lancement unilatéral de cette industrie, y compris en dehors des eaux américaines. Il y a un an, la société, par le biais de sa filiale américaine, a déposé la première demande d’exploitation minière dans les eaux internationales auprès de l’agence américaine d’observation atmosphérique et océanique (NOAA). Cette demande concernait environ 25.000 km² dans la zone de Clarion-Clipperton (CCZ), visant à collecter des « nodules polymétalliques » riches en minéraux stratégiques, tels que le nickel et le cuivre, essentiels pour la transition énergétique.
Dans le cadre d’une nouvelle procédure accélérée mise en place par la NOAA, TMC a soumis en janvier une version élargie de sa demande, portant sur environ 65.000 km², avec une ressource estimée à 619 millions de tonnes de nodules. La NOAA a récemment confirmé que cette version consolidée est « en conformité totale » avec les règles applicables, selon un communiqué de TMC.
Gerard Barron, le PDG de TMC, a exprimé sa satisfaction quant à cette décision, soulignant qu’elle marque une avancée significative vers la fourniture aux États-Unis d’une source de métaux critiques, nouvelle et à faible impact. Les prochaines étapes incluent la publication d’une « déclaration d’impacts environnementaux », qui sera ouverte aux commentaires du public, avant la décision finale de la NOAA.
Les fonds marins sont de plus en plus convoités pour leur richesse en minéraux nécessaires aux véhicules électriques, smartphones, ordinateurs portables et panneaux solaires. Cependant, des préoccupations subsistent quant aux risques environnementaux liés à l’exploitation minière, et plusieurs pays plaident pour un moratoire sur ces activités.
Source : The Metals Company (TMC)
