Uar Bernard, un parcours inédit : sélectionné par les Philadelphia Eagles sans expérience en football américain
Uar Bernard, un jeune Nigérian de 21 ans, a été choisi au 7e tour de la draft NFL par les Philadelphia Eagles, marquant ainsi un tournant inattendu dans sa carrière sportive. Bien qu’il n’ait jamais disputé un match de football américain, ses performances physiques remarquables ont attiré l’attention de la franchise.
Samedi, Bernard a fait son entrée sur scène, casque des Eagles à la main et drapeau nigérian sur les épaules, arborant un large sourire. Il a été sélectionné au 7e tour (251e choix) de la draft NFL, s’apprêtant à faire ses débuts dans la ligue la plus prestigieuse de football américain, sans aucune expérience préalable dans ce sport.
Avant de se tourner vers le football américain, Bernard a pratiqué le basketball. Encouragé par un entraîneur, il a participé à plusieurs camps organisés en Afrique par la NFL entre 2023 et 2025. Malgré son absence de matchs officiels, il a exprimé sa détermination à progresser. « Je n’ai jamais joué au football américain auparavant, mais j’ai suivi des entraînements qui m’ont convaincu que je vais m’améliorer de jour en jour », a-t-il déclaré après la draft, selon NBC Sports.
Des aptitudes physiques impressionnantes
Bernard a su séduire les Eagles grâce à ses capacités physiques : mesurant 1,95 m et pesant 138 kg avec un taux de graisse inférieur à 6%. Lors des tests pré-draft, il a réalisé une détente verticale de 99 cm, 31 répétitions à 102 kg au développé-couché, et un sprint sur 40 yards en 4 secondes 63 centièmes, atteignant une vitesse moyenne de 28,4 km/h.
Ces performances ont été mesurées dans le cadre de l’International Player Pathway Program (IPP), un programme lancé en 2017 pour identifier des talents mondiaux et les préparer à intégrer la NFL. Bernard a participé à un stage de 10 semaines à Fort Myers, en Floride, où il a attiré l’attention des Eagles pour renforcer leur ligne défensive.
« Nous voulions tenter notre chance avec ce jeune », a déclaré Howie Roseman, directeur général des Eagles. « Il a beaucoup d’atouts physiques, mais nous comprenons que cela va prendre du temps. »
Un précédent réussi avec Jordan Mailata
Les Philadelphia Eagles ont déjà fait preuve de succès avec des joueurs internationaux, comme Jordan Mailata, qui a rejoint l’équipe après avoir participé à l’IPP en 2018. Originaire du football australien, Mailata a été sélectionné à la 233e place de la draft et est devenu l’un des meilleurs tackles gauche de la NFL.
Uar Bernard aspire à suivre ce parcours. « Jordan Mailata est un véritable modèle pour moi », a-t-il affirmé, exprimant son ambition de réussir dans la NFL.
Source : NBC Sports, RMC Sport
