Tahiti, le 18 mai 2026 – Le documentaire Naissance d’une nouvelle Tohora est sorti ce week-end et il tient déjà ses promesses pour les amateurs de va’a. Au programme : 30 minutes de film qui plongent le spectateur dans la renaissance d’une pirogue mythique polynésienne.
Naissance d’une nouvelle Tohora s’intéresse à la renaissance de la célèbre “baleine de Huahine”, une pirogue mythique du va’a polynésien conçue il y a plus de 30 ans par Raymond Ha-Tak, qui demeure une référence dans les grandes courses. Le film suit le projet d’Alex Pelou et de son équipe de l’atelier Viper Va’a, qui vise à redonner vie à cette embarcation emblématique en la dupliquant à partir de sa forme originale, numérisée et reconstruite, tout en intégrant des technologies modernes de construction. Ce travail de reconstruction minutieux a pour objectif de prolonger une histoire plutôt que de simplement copier.
La nouvelle Tohora, qui signifie baleine en tahitien, est construite en bois local, notamment le falcata issu du reboisement, un matériau léger et abondant en Polynésie, mais longtemps sous-exploité dans la construction nautique. Ce bois est renforcé par des techniques modernes telles que la stratification sous vide, la fibre de verre et le carbone. Alex Pelou déclare : “On a voulu remettre au goût du jour la construction ancestrale traditionnelle en bois, mais avec les technologies que l’on a à notre disposition aujourd’hui.”
Le projet de recréer cette “baleine” vise à préserver un savoir-faire local dans un contexte où une partie de la fabrication des pirogues a été délocalisée. L’équipe a numérisé la coque avant de la reconstruire à l’identique, tout en optimisant certains aspects techniques et en conservant le “chip” d’origine. Alex Pelou souligne que les règles actuelles des compétitions laissent peu de place à la diversité des designs, ce qui conduit à des pirogues très similaires sur l’eau.
Le documentaire met également en avant la volonté de produire des va’a en Polynésie. Alex Pelou insiste sur l’importance de maintenir une production locale, évoquant une démarche militante pour préserver une identité sportive. Le film suit aussi la préparation de l’équipage, incluant entraînements et immersion dans la mythique course Hawaiki Nui Va’a.
Réalisé par Martin Fichez de Nautimages, Naissance d’une nouvelle Tohora est disponible sur Facebook : https://www.facebook.com/reel/1540476754260122.
Archives de la pirogue originale dupliqué (Aturuanuu, la baleine de Huahine), modèle conçu par Raymond Ha-Tak
