Jusqu’au 17 mai 2026, l’hôtel de Savigny, situé sur la place du Châtel à Provins (Seine-et-Marne), accueille une exposition dédiée à la famille Schaeffer, fabricants de porcelaine entre 1881 et 1926. Ce projet met en lumière un aspect méconnu de l’histoire de la cité médiévale.
L’exposition se concentre sur la généalogie des Schaeffer et leurs métiers, constituant une première étape avant une exposition plus complète prévue dans les deux prochaines années. Luc Duchamp, conservateur en chef du patrimoine de Provins, raconte que les recherches ont débuté en 2010 lorsqu’il a remarqué un buste du sculpteur Carrier-Belleuse sur une maison bourgeoise rue Guyot.
Les investigations ont révélé que cette maison faisait partie de l’unité de production des Schaeffer. Béatrice Crapet, responsable de la section généalogie à la Maison des jeunes et de la culture de Provins, explique que l’équipe, composée de six bénévoles, a travaillé sur la généalogie des frères Arsène et Jules Schaeffer.
Des documents acquis par la Société d’histoire et d’archéologie de l’arrondissement de Provins (SHAAP) ont également permis d’approfondir les recherches. Initialement, la manufacture produisait de la terre cuite artistique à partir de l’argile locale. À partir de 1900, les frères se sont spécialisés dans les biscuits de porcelaine, créant des bustes, des garnitures de cheminée et d’autres objets décoratifs.
Cependant, la recherche de ces pièces est complexe, car elles ne sont pas signées, ce qui pourrait avoir été une stratégie pour se démarquer de la manufacture de Sèvres. Actuellement, une trentaine de pièces a été identifiée, mais elles ne sont pas exposées en raison d’un projet plus ambitieux à venir.
L’histoire des Schaeffer, bien que brève, a laissé peu de traces dans le paysage urbain de Provins. Olivier Lavenka, maire de la commune, note que leur activité a duré environ cinquante ans, principalement concentrée autour de la rue des Bordes, du quai de la Voulzie et de la rue Guyot.
La manufacture a fermé en 1926, et tout a été vendu aux enchères, mais les raisons de cette fermeture restent floues. Des recherches sont en cours pour explorer les archives départementales et les journaux de l’époque. Les responsables de l’exposition lancent un appel aux habitants de Provins pour qu’ils partagent des pièces ou des documents relatifs aux Schaeffer.
Source : Rédaction La République de Seine et Marne.
