Vortex : La Mini-navette de Dassault Aviation pour la Nouvelle Ère Spatiale
Présenté au Salon du Bourget, le projet d’avion spatial de Dassault Aviation, baptisé Vortex, progresse discrètement mais avec détermination. Officiellement lancé grâce à une convention de soutien cosignée par la Direction générale de l’armement (DGA) et le Centre national des études spatiales (Cnes), ce programme vise à doter l’Europe d’une mini-navette spatiale polyvalente et réutilisable. L’objectif est de démontrer la capacité de l’Europe à développer une navette spatiale réutilisable de nouvelle génération.
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Le Vortex prend forme dans un contexte où l’orbite basse devient un espace occupé en permanence, moteur d’une économie spatiale émergente et potentiel théâtre de conflits. Les infrastructures orbitales critiques, telles que les communications et la navigation, sont désormais essentielles au bon fonctionnement de nos sociétés modernes. Leur disruption pourrait avoir des conséquences massives.
Un Projet Discret mais Actif
Malgré l’intérêt croissant pour le concept, les informations sur l’état d’avancement du programme restent limitées. Dassault Aviation maintient une présence active dans le secteur, avec des maquettes présentées lors d’événements spécialisés, tels que le Space Symposium de Colorado Springs en avril 2026 et le Forum Innovation Défense de novembre 2025.
Pour structurer son écosystème industriel, Dassault Aviation a multiplié les alliances. En novembre 2025, un partenariat a été conclu avec OHB, spécialiste allemand des satellites. De plus, l’entreprise espagnole Arkadia Space a été sélectionnée pour développer le système de propulsion du démonstrateur Vortex-D.
Caractéristiques Techniques et Feuille de Route
Les caractéristiques techniques du Vortex séduisent déjà des utilisateurs potentiels. Le véhicule dispose d’une soute de 8 m³, d’une capacité d’emport allant jusqu’à 2 tonnes, et d’une plateforme intégrée, BentoBox. Une des fonctionnalités notables est sa capacité à atterrir sur des pistes conventionnelles, offrant ainsi une flexibilité opérationnelle.
La stratégie de développement de Dassault Aviation est répartie en quatre phases :
- Vortex D : un démonstrateur à l’échelle 1/3, avec un premier vol prévu en 2028.
- Vortex S : Smart Free Flyer à l’échelle 2/3.
- Vortex C : version cargo opérationnelle.
- Vortex M : version à vol habité.
Le démonstrateur Vortex-D a pour but d’évaluer les risques liés à la configuration aérodynamique lors des phases critiques de rentrée hypersonique, tout en validant les systèmes de contrôle de vol et en qualifiant de nouvelles technologies. Cela devrait ouvrir la voie à une réflexion stratégique sur l’utilisation de ce véhicule.
Conclusion
Le projet Vortex de Dassault Aviation représente une avancée significative dans le domaine spatial européen, répondant à des besoins croissants en matière d’accès et de sécurité des infrastructures orbitales.
Source : Futura Sciences
