Chalais : un festival de musique de chambre qui attire des artistes internationaux en Charente
Depuis 2005, un couple a posé ses valises en Sud-Charente avec l’ambition de créer un festival à leur image. « Un festival à la campagne, avec une vision artistique, pas commerciale », expliquent-ils. Le projet a pris forme après un premier concert à Chalais, où le public a répondu présent. En 2009, le festival voit le jour. Dix-sept ans plus tard, il attire près de 1 800 spectateurs répartis sur cinq week-ends. Des musiciens de renommée internationale, habitués aux grandes scènes, viennent s’y produire. « Quand ils arrivent, ils prennent une grande respiration », raconte Sarah Shaw, l’une des organisatrices. « Ils répètent, mangent ensemble… et sur scène, ce lien s’entend. »
À Chalais, la musique est le fruit d’un travail collectif. Une centaine de bénévoles se mobilisent en coulisses pour assurer repas, hébergement et transports. « C’est une organisation presque militaire », sourit la cheffe d’orchestre, qui consigne tout dans un grand cahier. « Mais surtout, c’est une grande famille. » Dans la nef de pierre, l’écoute est palpable. Après les concerts, artistes et public échangent dans le cloître autour de produits locaux. « Les gens cherchent des moments d’émotion, presque spirituels », observe Sarah Shaw.
La programmation, qui allie œuvres connues et découvertes, répond à cette recherche d’authenticité, avec cette année un focus sur Weber et Mendelssohn. « Le prochain festival n’est jamais acquis, mais nous n’avons jamais fait de compromis artistique. » À Chalais, la musique de chambre a trouvé bien plus qu’une scène : une véritable âme.
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