British Gas déboursera jusqu’à 90 millions de livres pour installations forcées de compteurs prépayés
L’énergéticien britannique British Gas s’engage à verser jusqu’à 90 millions de livres (plus de 100 millions d’euros) en réparations et annulations de dettes, suite à une enquête du régulateur Ofgem. Cette enquête a révélé un nombre « inacceptable » d’installations forcées de compteurs prépayés chez des clients vulnérables.
Le scandale a éclaté début 2023, après des révélations du Times concernant les pratiques d’une société de recouvrement de créances travaillant pour British Gas. Cette société aurait pénétré dans les logements de clients incapables de régler leurs factures pour y installer des compteurs d’énergie prépayés, souvent sans leur consentement.
L’Ofgem, qui supervise le secteur de l’énergie au Royaume-Uni, a ouvert une enquête sur ces pratiques. Les installations étaient légales si elles étaient effectuées avec un mandat judiciaire, sauf pour les personnes considérées comme vulnérables, telles que les jeunes enfants, les femmes enceintes, les retraités précaires ou les personnes handicapées.
Tim Jarvis, directeur général de British Gas, a reconnu dans un communiqué que l’entreprise avait manqué à ses obligations envers un nombre inacceptable de clients vulnérables. Dans le cadre de cette résolution, British Gas a accepté de contribuer à un « fonds de réparation volontaire » de 20 millions de livres (23 millions d’euros) et d’annuler jusqu’à 70 millions de livres (80 millions d’euros) de dettes d’énergie pour les clients affectés entre 2018 et 2021.
Ofgem a également noté que British Gas n’avait plus procédé à l’installation de compteurs prépayés sur la base d’un mandat depuis début février 2023. Le directeur général de Centrica, la maison-mère de British Gas, a présenté des excuses aux clients prépayés touchés par ces pratiques.
Suite à ces révélations, l’entreprise a pris des mesures pour améliorer ses processus et adapter son interaction avec les clients endettés, en particulier ceux en situation de vulnérabilité. En réaction à cette situation, l’action de Centrica a enregistré une baisse d’environ 2,5% à la Bourse de Londres vendredi matin.
Source : TradingView.
