Artemis II : Les « 13 minutes de terreur » du plongeon final
FAIT PRINCIPAL
Après un périple historique de dix jours autour de la Lune, l’équipage d’Artemis II se prépare à rentrer sur Terre. L’amerrissage de la capsule Orion est prévu pour la nuit de ce vendredi à samedi, à 2 h 06 (heure française). Cette mission, couronnée de succès, doit encore surmonter l’épreuve la plus redoutable : une rentrée atmosphérique de treize minutes, où la moindre anomalie pourrait être fatale.
CONTEXTE FACTUEL
La séquence de rentrée débutera à 1 h 33 (heure française) avec la séparation du module de commande, qui abrite les quatre astronautes, de son module de service. Vingt minutes plus tard, la capsule entrera dans les couches denses de l’atmosphère terrestre à une vitesse de 40 233 km/h, bien supérieure à celle d’une rentrée classique depuis l’orbite basse, qui est d’environ 28 000 km/h. Cette phase critique est d’une importance capitale, surtout après les dégradations observées sur le bouclier thermique lors du vol précédent (Artemis I) en décembre 2022.
DONNÉES OU STATISTIQUES
Les astronautes subiront une force de décélération atteignant 3,9 g, soit près de quatre fois leur poids, avec un risque d’atteindre jusqu’à 7,5 g en cas de trajectoire de secours. Le bouclier thermique devra résister à des températures atteignant 2 760 °C, créant un plasma brûlant qui bloquera les communications radio pendant six minutes, plongeant l’équipage dans un silence total.
CONSÉQUENCE DIRECTE
Une fois la capsule stabilisée, une séquence de onze parachutes sera déployée pour ralentir le vaisseau jusqu’à une vitesse d’environ 30 km/h lors de l’amerrissage dans l’océan Pacifique, au large de San Diego. La marine américaine, avec le navire amphibie USS John P. Murtha, sera en position pour récupérer l’équipage.
Source : Le Point
