Alex Zanardi, ex-pilote de F1 et champion handisport, décède à 59 ans
Alex Zanardi, ancien pilote de Formule 1 et champion paralympique, est décédé samedi à l’âge de 59 ans. Il avait connu une carrière remarquable dans le sport automobile avant de devenir une figure emblématique du handisport après avoir perdu ses jambes dans un grave accident.
Zanardi a frôlé la mort pour la première fois en 2001 lors d’une course du championnat IndyCar sur le circuit du Lausitzring en Allemagne. Ce jour-là, sa monoplace, immobilisée sur la piste après un tête-à-queue, a été percutée par un autre véhicule à plus de 300 km/h. Il a subi des blessures graves, perdant beaucoup de sang et nécessitant quinze opérations à l’hôpital de Berlin.
À son réveil, il a déclaré : « Quand je me suis réveillé, je n’ai pas pensé à mes jambes. J’ai pensé à la moitié de moi qui restait ». Après cet accident, il a fait sa première apparition publique trois mois plus tard à Bologne, sa ville natale.
Zanardi a ensuite transformé sa vie en une carrière réussie dans le handisport. En 2007, il a terminé quatrième du marathon de New York, et il a remporté deux médailles d’or aux Jeux paralympiques de Londres en 2012, ainsi que deux autres titres en 2016 à Rio. Au total, il a remporté dix titres mondiaux et plusieurs marathons, dont celui de New York en 2011.
En juin 2020, Zanardi a été victime d’un nouvel accident de vélo à mains lors d’une course en Toscane, le contraignant à de nouvelles interventions chirurgicales. Malgré ces épreuves, il a continué à inspirer les autres par son sourire et sa détermination.
L’Italie a rendu hommage à cette figure du sport, qui a changé la perception du handicap grâce à son charisme et à ses résultats. Le pape François lui a écrit en 2020 : « À travers le sport, vous nous avez appris à vivre une vie de premier plan, en faisant du handicap une leçon d’humanité ».
Zanardi laisse derrière lui un héritage de courage et d’inspiration pour de nombreuses personnes à travers le monde.
Source : Nice Matin
