Un mini-robot à ingérer pourrait révolutionner le diagnostic gastro-intestinal
Des chercheurs de l’Université de Twente, aux Pays-Bas, ont mis au point un mini-robot souple, appelé SeroTab, qui peut être ingéré pour prélever des échantillons gastriques et mesurer l’acidité en quasi temps réel. Ce dispositif innovant, qui ne nécessite ni batterie ni puce, glisse sur la paroi gastrique de manière similaire à un manchot, guidé par un aimant portatif à l’extérieur du corps. Cette technologie pourrait offrir une alternative moins invasive et plus accessible aux endoscopies traditionnelles.
Les maladies gastro-intestinales sont responsables de près de 8 millions de décès par an, en grande partie en raison des limitations d’accès aux soins et des ressources médicales. Le diagnostic repose souvent sur des consultations chez des généralistes, qui orientent les patients vers des soins hospitaliers lorsque cela est nécessaire. Toutefois, les outils de diagnostic comme l’endoscopie sont souvent coûteux et peu accessibles, ce qui complique la détection des anomalies.
SeroTab se distingue des capsules ingérables existantes, qui sont généralement passives et ne se déplacent que par le péristaltisme naturel du tube digestif. En intégrant des particules magnétiques, le robot peut se déplacer activement à la surface des parois internes, permettant des prélèvements ciblés et des mesures plus précises.
Le dispositif est conçu pour mesurer simultanément le pH et prélever des liquides à des fins de prédiagnostic. La procédure, qui dure en moyenne moins de 20 minutes, utilise une petite pompe activée par chauffage radiofréquence pour aspirer le liquide gastrique dans une chambre interne, qui peut ensuite être analysée.
Les premiers essais sur des modèles animaux ont montré que SeroTab réussissait à mesurer les variations de pH et les modifications métaboliques induites par des médicaments. Les chercheurs envisagent d’améliorer encore cette technologie pour détecter d’autres anomalies gastro-intestinales, telles que les saignements et les variations de température.
Source : Science Advances
