Tommy Thompson et les 14 tonnes d’or du SS Central America : Un retour à la liberté et des mystères non résolus
12 mai 2026
Tommy Thompson, un homme de 73 ans, a récemment été libéré après avoir purgé près de dix ans de prison pour avoir refusé de révéler l’emplacement de 500 pièces d’or récupérées d’un célèbre naufrage. Cet Américain, connu pour sa passion pour la chasse au trésor en haute mer, avait découvert en 1988 l’épave du SS Central America, un navire qui a sombré en 1857 au large des côtes de la Caroline du Sud, transportant environ 14 tonnes d’or.
Le trésor, d’une valeur estimée à plusieurs millions de dollars, n’a toujours pas été entièrement récupéré. Thompson a été accusé d’avoir escroqué des investisseurs qui avaient misé sur sa quête, ne leur versant pas les bénéfices promis. Après avoir vécu dans la clandestinité pendant plusieurs années, il a été arrêté en 2015 pour outrage au tribunal.
Le naufrage du SS Central America a causé la perte de 425 vies et a engendré une grave crise économique. Le navire, surnommé le « navire d’or », transportait des lingots d’or produits à l’Hôtel des monnaies de San Francisco lorsqu’il a coulé à une profondeur de 7 000 pieds.
Thompson avait levé environ 12,7 millions de dollars auprès de 161 investisseurs pour financer ses opérations de récupération. En 2000, une partie du trésor a été vendue aux enchères pour environ 50 millions de dollars. Cependant, des poursuites judiciaires ont été intentées contre lui en 2005, les investisseurs réclamant leur part des bénéfices.
Après avoir fui en 2012, Thompson a été appréhendé en 2015 dans un hôtel de Floride. En décembre de la même année, il a été condamné à deux ans de prison pour avoir refusé de divulguer l’emplacement des pièces d’or. Toutefois, le juge a décidé de suspendre sa peine, estimant qu’il ne révélerait probablement jamais le secret.
La situation de Tommy Thompson soulève des questions sur la récupération de trésors maritimes et les implications juridiques qui en découlent.
Source : BBC News
