Pau, une ville au panorama enchanteur et à l’héritage riche
Nichée aux pieds des Pyrénées, Pau conjugue héritage historique, traditions occitanes vivantes et patrimoine gastronomique. Cette ville, où le passé cosmopolite des Anglais du XIXe siècle côtoie l’authenticité béarnaise, fascine depuis des siècles.
Le boulevard des Pyrénées offre un panorama saisissant, dominé par le pic du Midi d’Ossau, affectueusement surnommé « Jean-Pierre » par les habitants. Ce paysage a inspiré le poète Alphonse de Lamartine à déclarer : « Pau est la plus belle vue de terre au monde, comme Naples est la plus belle vue de mer. »
Cependant, Pau ne se limite pas à une simple carte postale. Elle est également une ville de sport, notamment avec son club de rugby évoluant en Top 14, et se positionne comme une destination historique et gourmande, à une heure de la montagne et de la mer. Parmi ses curiosités, le funiculaire, qui accueille 500 000 passagers par an, et la palmeraie, symbole d’une douceur climatique ayant attiré les étrangers fortunés au XIXe siècle.
Au XIXe siècle, Pau a connu une transformation notable, attirant la haute société mondiale, notamment des Anglais et des Américains, cherchant à profiter de son climat tempéré. Caroline Barrow, guide conférencière, souligne l’impact de cette affluence sur l’architecture de la ville : « Chaque villa anglaise avait un côté dégagé sur le panorama des Pyrénées, un jardin à la française à l’avant et un jardin à l’anglaise à l’arrière. »
Cette période a également marqué l’arrivée de la modernité, avec l’introduction de l’eau courante, de l’électricité et du chauffage central. Le parc Beaumont témoigne de cette époque, avec ses villas qui racontent l’histoire d’une ville devenue cosmopolite.
Aujourd’hui, Pau reste ancrée dans des traditions vivantes. Des collégiens pratiquent les échasses, une discipline enseignée en occitan, considérée comme un sport à part entière. Stéphanie Tosta, professeure d’EPS, évoque son engagement pour cette culture : « C’est une fierté de savoir faire ça, surtout en tant que capitale du Béarn. »
Impossible de parler de Pau sans évoquer Henri IV, né dans le château de la ville et célèbre pour la poule au pot, un plat devenu une institution locale. De nombreux restaurants, allant des plus raffinés aux plus authentiques, le proposent encore aujourd’hui.
Pau demeure ainsi une ville où l’histoire, la tradition culinaire et l’âme occitane se rencontrent harmonieusement, offrant à ses visiteurs un patrimoine vivant. Chaque rue et chaque plat racontent l’histoire d’une cité qui a su préserver son charme intemporel.
Source : France Télévisions – France 3 Aquitaine
