Microplastiques : Ce que les scientifiques ont découvert dans notre ventre devient préoccupant
Le plastique est omniprésent dans notre environnement : il se trouve dans l’air que nous respirons, dans l’eau que nous buvons, ainsi que dans les emballages alimentaires et les textiles. À force d’usure, ces matériaux libèrent de minuscules fragments appelés microplastiques, que nous inhalons et ingérons quotidiennement. Des études estiment que nous pourrions absorber jusqu’à 5 grammes de microplastiques par semaine.
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Une nouvelle recherche publiée dans le Journal of Hazardous Materials indique que ces particules peuvent perturber notre microbiote intestinal, impactant ainsi notre santé digestive.
Les microplastiques désorganisent les bactéries protectrices de l’intestin
Des chercheurs chinois ont exposé des souris à des microplastiques de polystyrène de différentes tailles. Les résultats montrent que ces animaux ont développé une inflammation intestinale plus sévère et sont devenus plus vulnérables à la colite, une pathologie similaire aux maladies inflammatoires chroniques de l’intestin chez l’humain.
Les analyses ont révélé que les microplastiques modifient la composition du microbiote, réduisant le nombre de certaines bactéries bénéfiques, notamment celles qui participent à la production de butyrate, un acide gras essentiel. Le butyrate joue un rôle crucial en nourrissant les cellules de la paroi intestinale et en renforçant la barrière digestive. Une diminution de sa production peut rendre l’intestin plus perméable et sensible aux agressions.
Une chute du butyrate qui ouvre la voie aux maladies inflammatoires
L’étude met en évidence un mécanisme préoccupant : la perturbation de l’axe microbiote-butyrate-PPARγ. Moins il y a de bactéries productrices de butyrate, moins les voies anti-inflammatoires naturelles de l’intestin sont activées. Lorsque les chercheurs ont administré du butyrate aux souris exposées, une atténuation partielle des lésions inflammatoires a été observée, soulignant ainsi la toxicité des microplastiques par le biais de cette perturbation métabolique.
D’autres travaux scientifiques aboutissent aux mêmes constats
Ces résultats ne sont pas isolés. Une revue scientifique publiée en 2025 dans BMC Gastroenterology a analysé douze études sur les effets des microplastiques sur l’intestin et le microbiote. Les conclusions sont similaires : l’exposition répétée à ces particules perturbe durablement l’équilibre bactérien intestinal et fragilise la barrière intestinale, augmentant les marqueurs inflammatoires.
Bien que les niveaux exacts d’exposition humaine restent difficiles à mesurer, il devient de plus en plus clair que les microplastiques ne sont pas seulement un polluant environnemental. En interagissant avec le microbiote intestinal, ils pourraient devenir un facteur silencieux de déséquilibre inflammatoire, avec des conséquences encore largement sous-estimées sur la santé digestive à long terme.
Source : Futura Sciences
