Maria Gentile : La voix des rebelles (1866–1914)
Maria Gentile, institutrice originaire de Bastia, est reconnue pour son engagement en faveur de l’éducation des filles dans les villages isolés de Corse à la fin du XIXe siècle. Issue d’une famille modeste mais lettrée, elle est souvent surnommée « a maestra di u populu ». Chaque semaine, elle parcourait les sentiers entre Bastia, Lento et Murato, transportant ses livres pour instruire les enfants dans des zones où l’accès à l’éducation était limité.
Gentile ne se contentait pas d’enseigner ; elle écrivait également aux maires pour réclamer des infrastructures scolaires, notamment des bancs, du bois pour le chauffage et du savon pour l’hygiène des élèves. Sa voix ne pouvait être étouffée : elle dénonçait les injustices, les abus de pouvoir et le mépris envers les bergers et les femmes. Elle intervenait dans les assemblées communales, se tenant debout, seule, au milieu d’hommes.
En 1914, elle décède d’une pneumonie, après avoir marché deux heures sous la pluie pour rejoindre un hameau en montagne. Ses funérailles sont marquées par un geste symbolique : ce sont les villageois qui portent son cercueil. Sur son bureau, une phrase griffonnée à la plume témoigne de son engagement : « La liberté commence par l’école. »
Maria Gentile demeure une figure emblématique du combat pour l’éducation et les droits des femmes en Corse.
Source : Lacorsedantan.wordpress.com
