Le HBC Nantes a dit adieu ce mercredi à ses rêves de Final Four de Ligue des champions de handball en s’inclinant lourdement en quart de finale retour contre Barcelone sur le score de 31 à 21.
Un an après avoir atteint la troisième place lors du dernier Final Four, les Nantais ont subi la loi du géant catalan, après avoir perdu de deux buts à l’aller (32-30). Les hommes de Grégory Cojean, qui espéraient encore un exploit après avoir réduit l’écart lors du match retour, ont vu leurs espoirs s’évanouir rapidement. Les Barcelonais ont pris le contrôle du match grâce à une fin de première période solide et un début de seconde période explosif.
Le capitaine Valero Rivera, qui disputait à 41 ans son dernier match de Ligue des champions avant sa retraite, a également marqué l’événement.
Malgré cette défaite, le HBC Nantes peut encore viser deux titres cette saison : une finale de Coupe de France contre Montpellier fin mai et un duel pour le titre de champion contre le Paris Saint-Germain dans trois semaines.
Face à une équipe barcelonaise qui compte 12 sacres dans cette compétition et qui a remporté 14 victoires consécutives en Ligue des champions cette saison, la tâche s’annonçait difficile. Les Nantais ont bien commencé le match avec une première période solide, mais n’ont inscrit que neuf buts en seconde période, insuffisant face à l’efficacité de l’équipe adverse.
Aleix Gomez a été particulièrement redoutable, inscrivant 10 buts, tandis que le gardien Emil Nielsen a réalisé 16 arrêts, confirmant la domination de Barcelone dans cette rencontre.
Source : RMC Sport.
