Les femmes de 50 ans et plus pourraient jouer un rôle central dans la prochaine révolution économique, alors que les sociétés s’adaptent à une longévité accrue.
Dans un monde où l’espérance de vie continue d’augmenter, nos systèmes économiques, de santé et sociaux restent souvent ancrés dans des modèles dépassés. Ces modèles, qui séparent la vie en trois phases distinctes — éducation, travail et retraite — deviennent de moins en moins pertinents. Les trajectoires de vie actuelles sont marquées par des reconversions professionnelles, des études tardives, et des engagements divers à des âges qui n’étaient autrefois pas envisagés.
Le rapport The New Map of Life, élaboré par le Stanford Center on Longevity, souligne que la perspective d’une vie de 100 ans nécessite une refonte complète de nos approches. Le rapport affirme que le milieu de la vie est tout aussi légitime pour entreprendre des changements que l’adolescence. Ainsi, des femmes de 52 ans qui changent de carrière ou des entrepreneuses de 60 ans ne devraient plus être considérées comme des exceptions, mais comme des représentantes d’une nouvelle norme.
Pour les femmes, cette phase de vie peut être une période de redéfinition. Avec des enfants devenus autonomes, de nouvelles priorités émergent, et certaines cherchent à reprendre le contrôle de leur vie professionnelle. Ce phénomène soulève des questions sociétales sur la manière dont les femmes vieillissantes sont perçues et soutenues.
L’économie face à l’émergence des plus de 50 ans
Malgré une prise de conscience croissante, le monde économique peine à reconnaître l’impact des plus de 50 ans. Selon l’AARP, l’économie de la longévité a contribué à hauteur de 45 000 milliards de dollars au PIB mondial en 2020, une somme qui pourrait atteindre 118 000 milliards de dollars d’ici 2050. Ces chiffres soulignent que cette tranche d’âge ne doit pas être perçue comme un fardeau, mais comme un moteur économique.
Les plus de 50 ans soutiennent l’économie en travaillant, en consommant, et en investissant. Cependant, leur potentiel reste souvent sous-estimé, notamment dans les entreprises où l’innovation est encore associée à la jeunesse. Des initiatives, comme l’Age-friendly Employer Pledge au Royaume-Uni, visent à changer cette perception en encourageant les employeurs à valoriser l’expérience des travailleurs plus âgés.
En France, la Mobilisation 50+ de France Travail met en lumière les défis auxquels sont confrontés les demandeurs d’emploi seniors, qui restent en moyenne presque deux fois plus longtemps au chômage que les jeunes. Les statistiques montrent que seulement 25 % des plus de 50 ans retrouvent un emploi dans les six mois, contre 41 % pour les moins de 50 ans.
Les femmes au cœur de la longévité
Les femmes, en particulier, sont au centre de cette dynamique. Elles vivent plus longtemps, mais arrivent souvent à la retraite avec des pensions plus faibles. Selon l’AARP, la population mondiale des femmes de 60 ans et plus devrait presque doubler d’ici 2050, passant de 605 millions en 2020 à 1,14 milliard. Leur rôle dans l’économie de la longévité est crucial, car elles contribuent à la fois par des activités rémunérées et des tâches invisibles.
Malgré leur importance, les femmes âgées subissent des discriminations. En France, le baromètre 2024 du Défenseur des droits révèle que 26 % des femmes de plus de 50 ans se disent touchées par des discriminations dans l’emploi, contre 20 % des hommes. Cette différence souligne les défis uniques que rencontrent les femmes vieillissantes dans un contexte économique et social en mutation.
La ménopause, souvent négligée dans les politiques de santé au travail, est un autre aspect qui mérite attention. Des initiatives comme le Menopause Workplace Pledge au Royaume-Uni visent à sensibiliser les employeurs à cette question, afin d’améliorer le soutien aux femmes concernées.
La révolution de la longévité pourrait ainsi devenir un enjeu féministe, ouvrant des possibilités de reconversion et de liberté pour les femmes. Cependant, il est crucial que cette évolution s’accompagne d’une reconnaissance adéquate et d’un soutien pour garantir que les femmes avancent dans l’âge avec dignité et valeur.
Source : Stanford Center on Longevity, AARP, France Travail, Défenseur des droits.
