Les conditions carcérales en Guinée équatoriale sous le regard du pape Léon, qui appelle à une réforme humanitaire lors de sa visite
Le pape Léon a visité l’une des prisons les plus notoires de Guinée équatoriale, critiquant les conditions des détenus alors que sa tournée africaine de quatre nations touche à sa fin. Lors de sa visite à la prison de Bata, il a transmis un message d’espoir aux 600 détenus, dont environ 30 femmes, soulignant qu’ils ne sont pas seuls et attirant l’attention sur les abus des droits humains que des militants dénoncent depuis des années.
« L’administration de la justice vise à protéger la société », a déclaré le pontife de 70 ans, originaire des États-Unis. « Pour être efficace, elle doit toujours promouvoir la dignité de chaque personne. » Les détenus, principalement des jeunes hommes, étaient vêtus d’uniformes orange ou vert kaki, avec des têtes rasées et des sandales en plastique. Certains portaient des masques.
Au cours de sa visite, le pape a écouté plusieurs témoignages de prisonniers rassemblés dans une cour de l’établissement. Malgré la pluie, les détenus sont restés debout à l’extérieur pendant ses remarques. Il a également rappelé aux autorités que la justice doit protéger la société, mais que l’incarcération ne doit pas être uniquement punitive. « La vraie justice cherche non seulement à punir, mais aussi à aider à reconstruire les vies des victimes, des délinquants et des communautés blessées par le mal », a-t-il déclaré.
Un rapport du Département d’État américain de 2023 a documenté des cas de torture, de surpopulation extrême et de conditions sanitaires déplorables dans les prisons de Guinée équatoriale.
Le pape Léon était au dixième jour de sa tournée africaine, qui a débuté par une messe à Mongomo, près de la frontière avec le Gabon. Lors de ce service, en présence du président Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, il a plaidé pour « un plus grand espace pour la liberté » et pour la protection de la dignité humaine.
Obiang, âgé de 83 ans, est au pouvoir en Guinée équatoriale, riche en pétrole, depuis 1979, ce qui en fait le chef d’État non monarchique le plus ancien au monde, et il a régulièrement été accusé d’abus des droits humains. « Mes pensées vont aux plus pauvres, aux familles en difficulté et aux prisonniers qui sont souvent contraints de vivre dans des conditions hygiéniques et sanitaires préoccupantes », a ajouté le pape.
Il a également demandé que « tous les efforts » soient faits pour permettre aux détenus d’étudier et de travailler pendant leur incarcération. L’année dernière, le gouvernement d’Obiang a conclu un accord avec l’administration du président américain Donald Trump pour accepter des personnes expulsées d’autres pays, une des nombreuses dispositions en Afrique qui ont suscité des critiques de la part d’avocats et d’activistes en matière d’immigration.
Un groupe de 70 ONG a publié une lettre ouverte appelant le pape à plaider pour un « traitement équitable, humain et légal » des personnes expulsées, affirmant qu’elles étaient sous pression pour retourner dans leurs pays d’origine.
Source : Al Jazeera
