Lancement réussi du satellite Smile pour observer les vents solaires
La mission élaborée en collaboration entre l’Agence spatiale européenne (ESA) et l’Académie chinoise des sciences (ACS) a connu un succès retentissant. Le satellite Smile, destiné à étudier les interactions entre les vents solaires et le champ magnétique de la Terre, a été lancé avec succès depuis le centre spatial de Kourou en Guyane française le 19 mai 2026 à 00h52 (heure locale).
Cinquante-sept minutes après son décollage, le satellite a été placé à une altitude de 700 km. Il a ensuite poursuivi son chemin vers une orbite elliptique, survolant le pôle Sud à seulement 5 000 km d’altitude pour transmettre les données à la base O’Higgins en Antarctique, tout en évoluant à 121 000 km au-dessus du pôle Nord.
La mission Smile se concentre sur l’observation des vents solaires, qui résultent des éjections de masse coronale (CME) à la surface du Soleil. Ces éjections génèrent des flux de particules se déplaçant vers la Terre à des vitesses pouvant atteindre deux millions de kilomètres par heure. Lorsqu’ils rencontrent le champ magnétique terrestre, ces flux sont en grande partie déviés, mais certaines particules parviennent à pénétrer l’atmosphère, engendrant ainsi des aurores boréales et australes.
Des vents solaires particulièrement intenses peuvent provoquer des tempêtes solaires, menaçant les satellites et perturbant les systèmes de communication. Comprendre et modéliser ces phénomènes est donc essentiel pour garantir la sécurité des infrastructures spatiales et terrestres.
Source : Franceinfo
