La NASA confie à l’Europe un module clé pour la mission Artemis II, une première historique.

La NASA confie la survie d’Artemis II à l’Europe : un module clé sous les projecteurs

Alors que le vaisseau spatial Orion et son équipage de quatre astronautes (trois Américains et un Canadien) se dirigent vers la Lune, où ils survoleront à moins de 9 000 kilomètres d’altitude, un élément crucial mérite d’être mis en lumière : le module de service d’Orion.

Focus sur le module de service d’Orion

Le module de service européen (ESM, European Service Module), fourni par l’Agence spatiale européenne (ESA) et réalisé par Airbus, constitue le cœur de la mission. Il est responsable de la propulsion et des fonctions essentielles de support de vie pour Orion, y compris le contrôle thermique de l’habitacle. Il s’agit d’une première pour la NASA, qui confie à l’industrie européenne des responsabilités aussi vitales pour la sécurité de ses astronautes.

L’ESM a déjà prouvé sa fiabilité lors de la mission Artemis I, où il a démontré un fonctionnement optimal de ses systèmes de support de vie. Ce module a été soumis à des tests rigoureux, validant ainsi sa capacité à soutenir des missions habitées vers la Lune.

Les fonctions vitales de l’ESM

Artemis II marque une nouvelle étape pour la NASA et l’ESA, avec l’activation du système de survie du module de service. Cela permettra aux astronautes de vivre et de travailler dans des conditions optimales. Voici les principales fonctions de l’ESM :

1. Respiration et hydratation : L’ESM-2 transportera 90 kilos d’oxygène et 240 kilos d’eau potable.
2. Contrôle thermique : Un système actif régulera la température de la cabine.
3. Production d’électricité : Les panneaux solaires en croix généreront 11,2 kW d’électricité.
4. Propulsion : Avec ses 33 moteurs, l’ESM garantira la poussée nécessaire pour atteindre la Lune.

Innovations technologiques d’Artemis II

La mission Artemis II introduit des avancées technologiques significatives, notamment :

• Communication laser à haut débit : Le module permettra des transmissions de données à des vitesses atteignant 260 mégabits par seconde, offrant la possibilité de diffuser des vidéos 4K en quasi-temps réel.
• Démonstration de pilotage manuel : Les astronautes testeront le pilotage manuel du vaisseau en utilisant des manettes pour diriger les propulseurs de contrôle d’attitude de l’ESM avant de se diriger vers la Lune.

L’après-Artemis II

Airbus prépare déjà les modules de service pour les missions futures. Le troisième module, l’ESM-3, sera opérationnel en 2027, tandis que l’ESM-4 est en phase d’intégration finale au Centre spatial Kennedy pour soutenir l’alunissage d’Artemis IV, prévu en 2028. Les modules ESM-5 et ESM-6 sont également en production, garantissant une présence lunaire continue pour la NASA.

Source : Futura Sciences