La comète interstellaire 3I/Atlas livre ses secrets
La comète interstellaire 3I/Atlas, découverte le 1er juillet 2025, a récemment fait l’objet d’observations approfondies grâce à la mission SPHEREx. Entre le 8 et le 15 décembre 2025, ces observations ont révélé la lumière infrarouge émise par la poussière, l’eau, les molécules organiques et le dioxyde de carbone présents dans la chevelure de la comète.
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Contexte factuel
3I/Atlas s’inscrit dans une catégorie rare d’objets interstellaires, souvent comparés à des étoiles filantes. Le premier objet de ce type, 1I/‘Oumuamua, a été détecté en octobre 2017, suivi par 2I/Borisov en août 2019. Ces objets, se déplaçant à grande vitesse, sont difficiles à observer en raison de leur faible luminosité et de leur courte durée de visibilité.
Une première campagne d’observation de 3I/Atlas a été menée de juillet à septembre 2025, confirmant qu’il s’agissait d’une comète. Son noyau, riche en éléments volatils, a progressivement formé une queue dirigée à l’opposé du Soleil. Après son passage au périhélie, le 29 octobre, la comète est devenue difficile à observer jusqu’à son émergence début décembre.
Données ou statistiques
Les résultats des observations de SPHEREx ont permis d’identifier des éléments clés dans la composition de la comète, notamment la présence d’eau et de molécules organiques. Ces données sont essentielles pour mieux comprendre les origines et l’évolution des objets interstellaires.
Conséquence directe
L’étude de 3I/Atlas pourrait fournir des indices précieux sur la formation des systèmes solaires, enrichissant ainsi notre compréhension de l’univers.
Source : NASA.
