Joseph Kabila : L’ex-président devenu paria en RDC
Ex-président sous le coup d’une condamnation à mort et sanctionné par les États-Unis, Joseph Kabila, qui a dirigé la République démocratique du Congo (RDC) de 2001 à 2019, est désormais considéré comme un paria dans le pays qu’il a quitté en 2023, mais où il a récemment fait une réapparition qui inquiète Kinshasa.
Fils de Laurent-Désiré Kabila, qui a renversé le dictateur Mobutu Sese Seko, Joseph Kabila, âgé de 54 ans, a hérité du pouvoir après l’assassinat de son père en janvier 2001. Au début de sa présidence, il était perçu comme un leader effacé, selon l’historien belge David Van Reybrouck.
En 2019, après deux mandats, il cède le pouvoir à Félix Tshisekedi tout en conservant un statut de sénateur à vie et une immunité parlementaire. En 2023, il quitte le pays pour rester discret sur ses déplacements, apparaissant notamment en Afrique du Sud ou en Namibie.
Sa réapparition à Goma en mai 2025, quatre mois après la prise de la ville par le groupe armé M23, a suscité des craintes à Kinshasa. Dans une allocution en ligne, il a déclaré que « la dictature doit prendre fin » et qu’il était prêt à « jouer sa partition ». Cette intervention a conduit à la levée de son immunité et à une condamnation par contumace pour trahison, aboutissant à une peine capitale.
Début mai 2025, Kabila a également été sanctionné par les États-Unis, accusé de « semer l’instabilité » et de soutenir financièrement le M23. Dans un communiqué, il a exprimé sa détermination à lutter contre la dictature.
Né le 4 juin 1971 dans le Sud-Kivu, Joseph Kabila a passé une grande partie de sa jeunesse en Tanzanie avant de rejoindre son père en 1996. Après une formation militaire en Chine, il est revenu à la RDC en pleine guerre.
À la mort de son père, il hérite d’un pays dévasté par la guerre, avec un pouvoir central qui ne contrôle qu’une partie du territoire. Joseph Kabila parle anglais et swahili, mais a des difficultés avec le français et le lingala, ce qui contribue à son image d’« homme de l’Est ».
Son habileté politique a surpris de nombreux observateurs, qui le considéraient initialement comme un pantin. Il a été élu lors des premières élections libres en 2006, mais son second mandat en 2011 a été marqué par des irrégularités, entraînant une crise politique majeure.
Kabila, connu pour son caractère secret, est également décrit comme amateur de jeux vidéo et de voitures. Il est marié et père de deux enfants.
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