Jason Collins, premier joueur de la NBA ouvertement gay, décède après une bataille contre le cancer
Jason Collins, le premier joueur de la National Basketball Association (NBA) à être ouvertement gay, est décédé à l’âge de 47 ans après avoir lutté contre un cancer. Sa famille a annoncé dans un communiqué que « nous sommes dévastés de partager que Jason Collins, notre mari, fils, frère et oncle bien-aimé, est décédé après un combat valeureux contre le glioblastome. »
En septembre dernier, Collins avait révélé qu’il suivait un traitement pour une tumeur au cerveau et avait ensuite annoncé qu’il était atteint d’un glioblastome de stade quatre, une forme agressive de cancer du cerveau.
Mesurant 2,13 mètres, Collins a fait la une des journaux en 2013 lorsqu’il est devenu le premier athlète masculin actif de l’une des quatre grandes ligues professionnelles nord-américaines à se déclarer gay. Il a joué 13 saisons dans la NBA, ayant été sélectionné 18e au total par les Houston Rockets lors de la draft de 2001, avant d’être échangé aux New Jersey Nets le soir même. Il a également joué pour les Memphis Grizzlies, les Minnesota Timberwolves, les Atlanta Hawks, les Boston Celtics et les Washington Wizards.
Collins a contribué à mener les Nets à deux finales NBA consécutives en 2002 et 2003 aux côtés de ses coéquipiers Jason Kidd et Richard Jefferson. Après avoir publié un essai dans Sports Illustrated révélant son homosexualité, il a reçu un soutien massif dans le monde du sport, y compris de la part de l’ancien président des États-Unis Barack Obama.
« Jason a changé des vies de manière inattendue et a été une inspiration pour tous ceux qui l’ont connu et pour ceux qui l’admiraient de loin », a déclaré sa famille. « Notre famille va beaucoup nous manquer. »
Arn Tellem, ancien agent de Collins et vice-président des Detroit Pistons, a souligné que sa décision de faire son coming out a eu un impact significatif. « L’héritage de Jason est un phare de tolérance, de dignité, de respect, d’inclusion, de compassion et de compréhension », a-t-il déclaré. « Il a quitté ce monde en étant meilleur qu’il ne l’a trouvé. »
Source : Al Jazeera
