Football sur les ruines : Les orphelins de Gaza trouvent refuge sur le terrain
Mohammed Eyad Azzam, âgé de 16 ans, se décrit comme un enfant « gâté » avant qu’une attaque aérienne israélienne ne tue sa famille immédiate à Gaza, le laissant seul responsable de sa grand-mère âgée. Le 11 octobre 2024, Mohammed était chez lui, au camp de réfugiés de Jabalia, dans le nord de Gaza, lorsque son immeuble a été frappé par un avion de guerre israélien, le réduisant en décombres.
« J’étais assis en sécurité avec mes parents et mes deux frères… J’ai été enseveli sous les décombres pendant environ dix minutes, » a-t-il déclaré. Sa grand-mère a réussi à le sortir des débris, et il se souvient de s’être réveillé dans la maison d’un voisin, sur un respirateur. « J’ai survécu par miracle, » a-t-il ajouté. En raison des bombardements incessants, il n’a pas pu donner à ses parents et à ses frères des funérailles appropriées, les enterrant dans un petit terrain de fortune.
Désormais, Mohammed vit parmi les milliers de déplacés du camp de réfugiés Shati, dans le nord de Gaza, passant ses journées à allumer des feux et à porter des récipients d’eau pour sa grand-mère. « Ma vie est passée de la joie à la peine. J’étais gâté, mais maintenant je suis responsable de tout, » a-t-il déclaré.
Malgré ces défis, Mohammed a trouvé un moyen d’échapper à son quotidien : le football. Avant la guerre, il était un joueur prometteur pour le club Khadamat Jabalia, mais la guerre a détruit le club, les terrains et tué de nombreux coéquipiers. Récemment, l’Association de football palestinienne (PFA) a organisé un tournoi pour les joueurs nés en 2009 sur l’un des derniers terrains encore utilisables à Gaza.
Pour Mohammed, mettre ses chaussures de football est l’un des rares moyens d’échapper à la douleur de la perte de sa famille. « Cela enlève l’ennui et libère notre énergie négative, » a-t-il expliqué. Il ressent un profond manque de soutien, car la plupart de ses coéquipiers ont encore des frères et des pères pour les encourager.
La destruction systématique des infrastructures sportives à Gaza est alarmante. Selon Mustafa Siyam, responsable du département des médias de la PFA, « Mohammed est l’un des dizaines de milliers d’enfants talentueux qui ont perdu leurs familles, leurs clubs, leurs académies et leur éducation. » La PFA a rapporté que 1 113 personnes liées au secteur sportif ont été tuées, dont plus de 560 footballeurs, entraîneurs et administrateurs, et que 265 installations sportives ont été détruites ou endommagées au cours des deux dernières années.
Avec les stades principaux soit bombardés, soit convertis en abris, la PFA organise des tournois pour les jeunes sur seulement trois petits terrains restants. Cependant, se rendre à ces jeux est un parcours semé d’embûches. « Nous marchons 3 à 4 km à travers des tentes et des décombres pour atteindre le terrain, » a déclaré Mohammed.
Les responsables sportifs palestiniens expriment leur frustration face à l’inaction de la communauté internationale, notamment de la FIFA, qui a suspendu rapidement la Russie après l’invasion de l’Ukraine, mais n’a pas pris de mesures contre Israël. La PFA cherche désormais à obtenir justice par le biais de tribunaux sportifs internationaux.
Alors que la PFA attend un cessez-le-feu permanent pour reconstruire les infrastructures sportives de Gaza, des jeunes comme Mohammed s’accrochent au football pour honorer la mémoire de leurs proches. « Mon rêve maintenant est de devenir un joueur de football professionnel, » a-t-il déclaré, « parce que c’était le rêve de ma mère et de mon père. »
Source : Al Jazeera
