Découverte d’un extrait de l’Iliade dans une momie égyptienne
Des chercheurs de l’Université de Barcelone ont annoncé la découverte d’un fragment de l’Iliade d’Homère à l’intérieur d’une momie, dans une tombe romaine datant d’environ 1 600 ans, située à Oxyrhynque, en Égypte. Cette trouvaille est considérée comme exceptionnelle, car il s’agit de la première fois qu’un texte littéraire grec est retrouvé intégré volontairement dans un processus de momification.
Le papyrus, placé dans l’abdomen de la momie, contient un extrait du Catalogue des vaisseaux, un passage célèbre du chant II de l’Iliade, qui énumère les forces grecques ayant participé à la Guerre de Troie. Ce poème épique, attribué à Homère, met en avant les exploits héroïques et le destin tragique d’Achille.
Ignasi-Xavier Adiego, professeur de langues classiques et l’un des chercheurs impliqués, souligne que, bien que des papyrus grecs intégrés à la momification aient déjà été découverts, ceux-ci contenaient principalement des textes à caractère magique. La présence d’un texte littéraire dans un contexte funéraire représente donc une véritable nouveauté.
À Oxyrhynque, la pratique de la momification à l’époque romaine mêlait des coutumes égyptiennes, grecques et romaines. Pour conserver les organes, les prêtres utilisaient des papyrus contenant des textes grecs, collés ensemble avec de l’argile et placés à l’intérieur de la poitrine ou de la cavité pelvienne. Les fouilles menées par l’Institut du Proche-Orient ancien de l’Université de Barcelone ont également mis au jour plusieurs momies et sarcophages en bois dans une chambre funéraire souterraine.
Oxyrhynque, une des villes majeures de l’Égypte gréco-romaine, continue de révéler de nombreux secrets archéologiques.
Source : Université de Barcelone, Phys.org
