Conan la bactérie : une résilience face à l’impact d’astéroïde
Des chercheurs de l’université Johns-Hopkins (États-Unis) ont mis en lumière la capacité extraordinaire de Deinococcus radiodurans, surnommée « Conan la bactérie », à survivre à des conditions extrêmes, y compris à l’impact d’un astéroïde. Cette bactérie, déjà connue pour sa résistance aux radiations ionisantes, aux ultraviolets, à la dessiccation, à la famine, au froid extrême et au vide spatial, a été soumise à des ondes de choc puissantes pour évaluer sa survie.
À une pression de 1,3 gigapascal (GPa), soit plus de dix fois celle exercée au fond de la fosse des Mariannes, 95 % des colonies de microbes étudiées ont survécu. À 2,4 GPa, le taux de survie était encore de 60 %, et il restait 20 % à 3 GPa, pression comparable à celle générée par un impact d’objet céleste sur une surface planétaire.
Ces résultats pourraient relancer l’hypothèse de la panspermie. Si des bactéries comme Deinococcus radiodurans avaient existé sur Mars il y a 4 milliards d’années, elles auraient pu résister à la chute d’un astéroïde, être éjectées dans l’espace, puis atterrir sur Terre pour y semer la vie.
Source : Sciences et Avenir n°951, mai 2026.
