Découverte d’un nouveau cratère sur la Lune révèle des informations sur le sous-sol lunaire.
Un nouveau cratère lunaire révèle des secrets du sous-sol
Publié le : 17/09/2026 – 19:05
La NASA a récemment annoncé la découverte d’un cratère d’impact de 222 mètres de diamètre et 43 mètres de profondeur, le plus grand connu du système solaire formé ces dernières années. Ce cratère, nommé « McGetchin » en hommage à un géophysicien lunaire, a été détecté par un satellite de l’agence spatiale américaine en orbite autour de la Lune. La formation de ce cratère a eu des répercussions sur plusieurs dizaines de kilomètres autour de son site d’impact.
Sans atmosphère pour la protéger, la Lune est soumise à des impacts fréquents de météorites, bien que la majorité soient de petite taille. L’impact à l’origine du cratère McGetchin a été causé par un objet estimé de la taille d’un immeuble de trois à six étages, qui s’est écrasé sur la surface lunaire au printemps 2024. Cet événement a projeté des débris sur une distance de 100 kilomètres et a retourné le sol lunaire sur plusieurs centimètres, un phénomène qui se produit environ tous les un ou deux siècles.
Cette découverte offre un aperçu précieux du sous-sol lunaire, permettant d’accéder à des couches de quelques centimètres sous la surface, jusqu’alors inaccessibles aux caméras et télescopes en orbite. Les chercheurs ont également établi que le sol lunaire est complètement renouvelé tous les 80 000 ans en raison des impacts et de la poussière générée.
Contrairement aux croyances antérieures, les traces laissées par les astronautes des missions Apollo et celles des futurs explorateurs du programme Artemis de la NASA seront un jour effacées. L’agence prévoit de construire une base lunaire, rendant nécessaire l’évaluation des risques posés par les matériaux éjectés lors des impacts.
Source : NASA
