Les couvre-feux décidés dans plusieurs villes le lundi 19 octobre 2026, puis prolongés dans certaines zones le lendemain, relancent le débat sur l’usage de cette mesure. Déjà appliquée lors de crises sanitaires, de violences urbaines ou de périodes de tension outre-mer, elle a souvent suscité des critiques sur les libertés et sur les personnes visées.
Des mesures locales après les violences d’octobre
Dans le sillage des violences et des pillages survenus en marge de la mobilisation du 17 octobre, plusieurs villes ont limité les déplacements nocturnes. À Paris, le dispositif concerne notamment les abords de la place de la République et le secteur des Halles, à partir de 23 heures. À Bordeaux, un arrêté prévoit un couvre-feu pour les mineurs non accompagnés d’un représentant légal, de 22 heures à 7 heures, du 20 au 26 octobre au matin. (mairie06.paris.fr)
Des mesures ont également été prises ou prolongées à Nice, Toulouse, Lyon et Marseille. Dans cette dernière ville, le couvre-feu vise les mineurs dans plusieurs quartiers. Le Premier ministre Sébastien Lecornu a estimé que les premières restrictions avaient contribué au calme. Des responsables politiques, dont Mathilde Panot, Emmanuel Grégoire et Marine Tondelier, ont, eux, dénoncé une atteinte aux libertés.
Ces décisions s’inscrivent dans une longue histoire de couvre-feux en France. Leur portée varie selon les circonstances : certains concernent des quartiers ou des catégories d’âge, d’autres ont été appliqués à une échelle beaucoup plus large.
Des violences urbaines en 2005 et 2023
En juin 2023, après la mort de Nahel, 17 ans, tué par un tir policier à Nanterre lors d’un contrôle routier, des couvre-feux nocturnes sont entrés en vigueur pendant plusieurs nuits dans des communes proches de Paris et dans d’autres régions. Ils répondaient aux violences urbaines qui avaient suivi sa mort.
En 2005, des restrictions de déplacement avaient aussi été décidées après les émeutes déclenchées par la mort de Zyed Benna et Bouna Traoré. Les deux adolescents étaient morts dans un poste électrique où ils s’étaient réfugiés alors qu’ils étaient poursuivis par la police. L’état d’urgence alors décrété permettait aux préfets d’imposer localement des restrictions.
Vingt-cinq départements, dont Paris, étaient concernés par le décret d’application, mais tous n’ont pas instauré de couvre-feu. Les Alpes-Maritimes en ont mis un en place pour les mineurs dans 21 communes. Dans l’Eure, la mesure s’appliquait à toute la population sur une partie d’Évreux.
Outre-mer : des périodes parfois prolongées
Pendant la crise sanitaire, la Guyane a connu des couvre-feux sur tout ou partie de son territoire, selon l’évolution de l’épidémie. La mesure y a duré 20 mois, avant d’être réintroduite en janvier 2022.
Les restrictions ont aussi été décrétées lors de crises politiques ou de troubles sociaux. En 2024, des violences et des barrages aux Antilles ont eu lieu dans un contexte de protestation contre la vie chère. En Nouvelle-Calédonie, la crise politique a conduit à la proclamation de l’état d’urgence ; le couvre-feu y est resté en vigueur plus de six mois.
Une histoire marquée par le 17 octobre 1961
Le couvre-feu reste également associé à la répression sanglante d’une manifestation du FLN à Paris, le 17 octobre 1961. Une interdiction de circuler avait été imposée le 5 octobre aux « Français musulmans d’Algérie ». La manifestation entendait dénoncer cette mesure discriminatoire. La police, alors dirigée par le préfet Maurice Papon, a réprimé le rassemblement avec une extrême violence. La mairie de Paris rappelle que des manifestants ont été frappés, arrêtés ou tués, certains étant jetés dans la Seine. Des cérémonies commémoratives ont lieu chaque année dans la capitale.
Des restrictions qui ont aussi visé les mineurs
Plusieurs municipalités ont choisi de limiter les sorties des jeunes. À Nice, en 2009, un couvre-feu concernait les moins de 13 ans non accompagnés. La mesure avait été critiquée par l’opposition socialiste et des syndicats de policiers avaient exprimé leurs réserves.
Au printemps 2024, Limoges, Béziers et Nice avaient pris des mesures visant les mineurs de 13 ans et moins. À l’été 2025, des communes avaient renouvelé ce type de restriction après des violences urbaines. À Nîmes, les moins de 16 ans ne pouvaient pas circuler seuls la nuit dans certains quartiers pendant plusieurs semaines, après des violences liées au trafic de stupéfiants.
Le précédent national de la crise sanitaire
Le couvre-feu instauré pendant la crise du Covid-19 répondait, lui, à un objectif sanitaire plutôt qu’à des motifs de sécurité. D’abord appliqué dans plusieurs grandes villes, dont Paris, il a ensuite été étendu à l’ensemble de la métropole. Il a duré de 2020 à juin 2021, à l’exception du réveillon de Noël. À l’échelle nationale, il fallait remonter à la Seconde Guerre mondiale pour retrouver un couvre-feu généralisé. Des mesures locales avaient aussi été annoncées dès 2020, notamment à Nice, avec des dérogations prévues pour les personnels de santé.
Source : Le HuffPost : actualités et infos décalées en continu, en France et dans le monde (www.huffingtonpost.fr)
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Auteur : Maxime Dhuin
