Coupe du monde 2026 : Rubio dément vouloir remplacer l’Iran par l’Italie
Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a démenti ce vendredi 24 avril que les États-Unis envisagent d’exclure l’Iran de la Coupe du monde de football 2026, en réponse à des spéculations sur un éventuel remplacement par l’Italie, qui n’est pas qualifiée pour le tournoi.
Rubio a déclaré : « Je ne sais pas d’où ça vient, ce sont des spéculations selon lesquelles l’Iran pourrait décider de ne pas venir, et que l’Italie prendrait sa place. Nous ne voulons pas pénaliser les joueurs. » Cette déclaration fait suite à des commentaires d’un responsable américain qui avait évoqué cette possibilité.
Mi-mars, le président Donald Trump avait exprimé des inquiétudes concernant la sécurité de l’équipe iranienne aux États-Unis. Rubio a précisé que le problème ne réside pas dans les athlètes, mais dans les personnes qui pourraient les accompagner. Il a ajouté que les joueurs iraniens pourraient décider de ne pas venir pour des raisons personnelles, mais que cela ne devrait pas permettre l’entrée de personnes considérées comme menaçantes.
L’Iran doit jouer trois matches de groupe à Los Angeles et Seattle, avec des rencontres programmées contre la Nouvelle-Zélande, la Belgique et l’Égypte.
En réponse à ces spéculations, Paolo Zampolli, un émissaire auprès de Trump, a proposé de repêcher l’Italie, suscitant des réactions négatives en Italie. Le ministre des Sports, Andrea Abodi, a affirmé que cela n’était pas possible et qu’il était essentiel de mériter sa place sur le terrain.
La Squadra Azzurra ne participera pas à la Coupe du monde pour la troisième fois consécutive après son élimination par la Bosnie-Herzégovine fin mars.
L’instance dirigeante du football mondial, la FIFA, a confirmé que l’Iran participera bien au tournoi. Gianni Infantino, président de la FIFA, a souligné que l’Iran représente son peuple et a exprimé l’espoir d’une résolution pacifique des tensions au Moyen-Orient.
L’ambassade iranienne à Rome a critiqué la tentative d’exclusion de l’Iran, affirmant que « le football appartient aux peuples, pas aux politiciens. »
Source : HuffPost
