Cinq Triumph TR7 V8 au départ du Tour de Corse Historique
Cinq Triumph TR7 V8, dont plusieurs dans des couleurs d’usine, participeront au Tour de Corse Historique qui se déroulera du 3 au 10 octobre 2026. Cet événement sera rehaussé par la présence de John Buffum, ancien pilote d’usine de Triumph. La Triumph TR7 V8, peu connue du grand public, a fait ses débuts officiels en Championnat du Monde des Rallyes lors du Tour de Corse de 1978, avec les pilotes Jean-Luc Thérier et Tony Pond.
Quatre des véhicules seront engagés par Philippe Galland, un des spécialistes européens de la préparation de voitures de rallye de marque britannique. La Triumph TR7 V8 se distingue par ses lignes aiguisées et son profil en coin, ainsi que par le son brut de son moteur puissant de 370 chevaux. Ce modèle, véritable curiosité de l’histoire automobile britannique, n’a été produit qu’à 19 exemplaires par l’usine, à la fin des années 1970 et au début des années 1980.
Le plateau des pilotes inclura Stéphane Poudrel, vainqueur de la Coupe de France des Rallyes en 1995 et de la Coupe de France de la Montagne en 2001. Depuis 2013, il a remporté 36 victoires au volant de sa Triumph TR7 V8 ancienne voiture d’usine. Une autre voiture sera confiée à Philippe Fertoret, vice-champion de la Coupe de France VHC Rallye en 2024.
La célébration de Triumph sera complétée par la participation de John Buffum, qui a été pilote d’usine de Triumph de 1977 à 1981. À 82 ans, il reste le seul Américain à avoir remporté une manche du Championnat d’Europe. Il participera à son deuxième Tour de Corse Historique, conduisant une Ford Escort RS 2000 Mk II de 1980, engagée en régularité.
Lors de son premier engagement en Championnat du Monde au Tour de Corse de 1978, la Triumph TR7 V8 n’a pas atteint le succès escompté, malgré la présence de pilotes prestigieux. Cet échec a contribué à sa notoriété actuelle. À l’époque, le groupe britannique British Leyland cherchait un modèle pour succéder à la légendaire Mini Cooper dans le rallye. La Triumph TR7, un coupé sportif aux lignes modernes, a été choisie.
En 1976, le pilote britannique Tony Pond a offert à la voiture sa première victoire dans son championnat national, alimentant les ambitions mondiales du fabricant. Dotée d’un moteur V8 de 3,5 litres produisant 295 chevaux, la TR7 V8 devait rivaliser avec des modèles tels que la Lancia Stratos et la Porsche 911.
Des pilotes renommés ont ensuite pris le volant de la TR7 V8, dont Simo Lampinen et Timo Mäkinen. Ce dernier a réalisé le meilleur résultat en Championnat du Monde avec une 3e place au Rallye des 1000 Lacs en 1980. John Buffum, quant à lui, a établi la voiture comme une référence en Amérique du Nord, remportant 33 victoires en cinq saisons.
La montée en puissance du Groupe B a ensuite changé la direction de British Leyland, qui a développé la Metro 6R4, tandis que la marque Triumph était déjà abandonnée par l’empire industriel en déclin.
Source : Tour de Corse Historique
