(Montréal) Le premier ministre Mark Carney a annoncé qu’il fera appel à un comité consultatif indépendant mis en place sous l’ancien premier ministre Justin Trudeau avant de procéder au pourvoi d’une liste croissante de sièges vacants au Sénat.
Certains sénateurs expriment leur inquiétude face à l’augmentation du nombre de sièges vacants, avec neuf postes actuellement inoccupés et six sénateurs prévoyant de prendre leur retraite plus tard cette année. Jusqu’à présent, M. Carney a gardé le secret sur la façon dont il compte procéder pour les nominations, n’ayant encore effectué aucune nomination depuis son entrée en fonction.
Interrogé par La Presse Canadienne sur ses intentions concernant les nominations, le premier ministre a confirmé que celles-ci figuraient à son ordre du jour. « Nous nommerons des sénateurs en temps voulu, et je tiendrai compte des conseils du comité consultatif indépendant mis en place par mon prédécesseur », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Mirabel, en banlieue de Montréal. Cette réponse laisse entendre qu’il n’est pas disposé à fournir davantage de détails sur ses critères de sélection pour l’instant.
Au cours de l’année écoulée, le gouvernement fédéral a évité de répondre directement aux questions sur le processus de nomination. Le Sénat a connu une refonte majeure sous le dernier gouvernement libéral, avec l’exclusion de sénateurs du caucus par M. Trudeau en 2014, suite à un scandale lié aux dépenses. Un comité consultatif indépendant a ensuite été instauré pour recommander des nominations.
La sénatrice indépendante Marilou McPhedran a récemment exprimé ses craintes quant à la possibilité que le nombre élevé de postes vacants mette fin à un processus de sélection axé sur la communauté et indépendant du népotisme. Les conservateurs, de leur côté, soutiennent que le processus de nomination ne permet pas de créer un Sénat véritablement indépendant ni de refléter la diversité du pays. Pierre Poilievre, le chef conservateur, a affirmé que M. Carney devrait nommer davantage de conservateurs à la chambre haute, arguant que « le Sénat ne reflète pas actuellement la population canadienne ».
L’ancien premier ministre Stephen Harper avait cessé de nommer des sénateurs en 2013, laissant environ vingt sièges vacants lorsque M. Trudeau est arrivé au pouvoir. Au cours de ses dix années de mandat, M. Trudeau a nommé environ 100 personnes au Sénat, plus de trois quarts des membres actuels.
Le comité consultatif sur les nominations au Sénat a été conçu pour formuler des recommandations non partisanes. Actuellement, le site Web du comité indique qu’aucune nouvelle candidature ou nomination n’est acceptée pour examen. Le comité compte trois membres fédéraux permanents et deux membres supplémentaires issus des provinces ou territoires où des sièges sont vacants, bien que beaucoup de ces sièges soient inoccupés. À l’heure actuelle, le site recense 24 postes vacants, avec seulement cinq membres en fonction et une seule province, la Nouvelle-Écosse, représentée. Le Québec a à lui seul cinq sièges vacants.
Mme McPhedran a qualifié le comité de « pratiquement démantelé », en raison du nombre élevé de postes vacants.
Source : La Presse Canadienne
