Le voyage d’Artemis II vers la Lune : un survol historique
La mission Artemis II de la NASA a décollé le mercredi 1er avril depuis Cape Canaveral, en Floride. Le lanceur SLS (Space Launch System) a propulsé le vaisseau Orion en orbite, avec à son bord quatre astronautes, pour un survol habité de la face cachée de la Lune, une première depuis cinquante-trois ans.
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Le trajet aller-retour est conçu pour dessiner une trajectoire en forme de huit entre la Terre et la Lune, passant derrière la face cachée à mi-parcours avant de revenir vers notre planète. Les astronautes mèneront un programme d’essais des systèmes de survie d’Orion et d’activités scientifiques tout au long du voyage.
Détails du voyage
Après le lancement et la séparation d’avec le lanceur SLS, l’équipage consacrera sa première journée dans l’espace à placer Orion sur une orbite terrestre haute, atteignant 70 000 kilomètres d’apogée. Le deuxième jour, une manœuvre d’injection translunaire sera effectuée, propulsant le vaisseau vers la Lune. Les jours suivants seront consacrés à des corrections de trajectoire si nécessaire, tout en répétant le déroulé du survol de la face cachée.
Le cinquième jour, Orion entrera dans la sphère d’influence gravitationnelle de la Lune, sans se placer en orbite lunaire. Le sixième jour, l’équipage survolera la face cachée à environ 6 500 kilomètres d’altitude, devenant brièvement hors de portée radio de la Terre. À cette occasion, ils devraient établir un nouveau record de distance, atteignant 400 000 kilomètres depuis la Terre, un record établi en 1970 par l’équipage d’Apollo 13.
Les astronautes observeront et photographieront la Lune, qui leur apparaîtra aussi grande qu’un ballon de basket à bout de bras. Ils tenteront également de capturer de nouvelles images du « lever de Terre », cette vision de notre planète émergeant au-dessus de la surface lunaire.
Préparation au retour
Après le survol, l’équipage se préparera pour le retour sur Terre, notamment pour la rentrée atmosphérique le dixième jour, où la température extérieure du vaisseau atteindra près de 1 650 °C. Le module habité se séparera alors du reste d’Orion, et plusieurs parachutes seront déployés pour ralentir la descente, permettant un amerrissage à environ 27 kilomètres par heure dans l’océan Pacifique, où des navires de la marine américaine récupéreront les astronautes.
Cette mission représente une avancée significative dans l’exploration spatiale, marquant un retour progressif de l’humanité vers la Lune.
Source : Pour la Science
