Mission réussie pour Ariane 6 : lancement de 32 satellites pour Amazon Leo
La fusée européenne Ariane 6 a réalisé avec succès le 30 avril 2026 le lancement d’un deuxième lot de 32 satellites destinés à la constellation Amazon Leo, conçue pour rivaliser avec Starlink, le service de connectivité d’Elon Musk. Le décollage a eu lieu à 08h57 GMT (05h57 locale) depuis le Centre spatial guyanais de Kourou, dans les derniers instants de la fenêtre de tir prévue, malgré des conditions météorologiques défavorables, comme l’a rapporté un correspondant de l’AFP.
Moins de deux heures après le lancement, les satellites se sont séparés avec succès, rejoignant leur orbite finale. Cette opération a été réalisée en 12 étapes, débutant par des séparations de trois satellites, suivies de deux à deux, avant l’envoi du dernier satellite. L’événement a été salué par des applaudissements des équipes présentes au centre spatial.
Cette mission représente la deuxième collaboration entre Arianespace, opérateur de la fusée, et Amazon Leo, fondée par Jeff Bezos. Il s’agit également du deuxième vol d’Ariane dans sa configuration la plus puissante, équipée de quatre propulseurs. Au total, Arianespace prévoit de réaliser 18 lancements pour Amazon Leo, son principal client commercial.
La constellation, qui orbite à basse altitude, a pour objectif de fournir une connectivité Internet rapide et fiable à des populations actuellement non desservies par les réseaux existants. Pour cela, Amazon prévoit de déployer des milliers de satellites, interconnectés via un réseau mondial d’antennes, de fibre optique et de points d’accès Internet au sol.
Un objectif de 3.200 satellites
Le déploiement d’Amazon Leo, qui a pris du retard, vise à atteindre un total de 3.200 satellites dans un premier temps. À ce jour, la constellation ne compte que 270 satellites en orbite, lancés notamment par United Launch Alliance (ULA) et par SpaceX, selon des chiffres communiqués par Amazon.
Starlink, de son côté, a récemment dépassé les 10.000 satellites en orbite, avec un total de 10.162 appareils, selon Look Up, une start-up française spécialisée dans la surveillance spatiale. Pour l’Europe, ce partenariat avec Amazon Leo est crucial pour renforcer la compétitivité de la fusée Ariane, face à la domination de SpaceX sur le marché des lancements commerciaux.
(Source : AFP)
