Mission réussie pour Ariane 6 : lancement de 32 satellites pour Amazon Leo
La fusée européenne Ariane 6 a réussi son lancement le 30 avril 2026, envoyant dans l’espace un deuxième lot de 32 satellites pour la constellation Amazon Leo, qui vise à concurrencer le service Starlink d’Elon Musk. Le décollage a eu lieu à 08h57 GMT (05h57 heure locale) depuis le Centre spatial guyanais de Kourou, dans les derniers instants de la fenêtre de tir prévue, malgré des conditions météorologiques défavorables.
Moins de deux heures après le lancement, les satellites se sont séparés avec succès et ont commencé leur chemin vers leur orbite finale. Cette opération s’est déroulée en 12 étapes, d’abord par groupes de trois, puis de deux, avant que le dernier satellite ne soit libéré, suscitant des applaudissements parmi les équipes présentes au Centre spatial.
Ce lancement marque la deuxième mission pour Amazon Leo, une entreprise fondée par le milliardaire Jeff Bezos, ainsi que le deuxième vol d’Ariane dans sa configuration la plus puissante, équipée de quatre propulseurs. Arianespace, l’opérateur de la fusée, prévoit un total de 18 lancements pour Amazon Leo, son principal client commercial.
La constellation Amazon Leo, qui a été conçue pour fournir une connectivité internet rapide et fiable aux populations actuellement non desservies, s’appuie sur des milliers de satellites interconnectés à un réseau mondial d’antennes, de fibre optique et de points de connexion internet au sol.
Un objectif de 3.200 satellites
Amazon Leo, dont le déploiement a pris du retard, vise à mettre en orbite 3.200 satellites dans un premier temps. Actuellement, la constellation ne compte que 270 satellites, qui avaient été lancés par United Launch Alliance (ULA) et par SpaceX, selon les données fournies par Amazon.
Starlink, pour sa part, a franchi en mars le seuil des 10.000 satellites, avec un total de 10.162 appareils, selon Look Up, une start-up française spécialisée dans la surveillance de l’espace. Ce partenariat avec Amazon Leo est essentiel pour les Européens afin de rendre la fusée Ariane plus compétitive, face à l’absence de clients commerciaux européens, dont beaucoup choisissent de lancer leurs satellites avec SpaceX.
Source : AFP
