Ciryl Gane a conservé sa ceinture des poids lourds de l’UFC en battant Josh Hokit, samedi 14 novembre au Madison Square Garden, à New York. Mais le Français a dû traverser cinq rounds éprouvants face à un adversaire qui a imposé un rythme élevé et l’a mis en difficulté au milieu du combat.
Hokit impose une bataille intense
Pour sa première défense de titre, Gane a affronté un Américain plus petit, moins lourd et moins expérimenté, mais déterminé à transformer le duel en combat rapproché. Hokit a attaqué sans relâche et a progressivement trouvé davantage de réussite après un premier round où le Français, mobile et précis, avait mieux contrôlé les échanges.
Les deuxième et troisième reprises ont été particulièrement difficiles pour le champion. Gane a encaissé des coups importants et paru éprouvé par les déplacements, les frappes et la défense contre les tentatives de lutte. Hokit a toutefois baissé d’intensité dans les deux derniers rounds. Le Français a alors repris l’initiative, notamment en ciblant le corps et les jambes de son adversaire.
Gane a finalement obtenu la victoire et gardé son titre. La violence des échanges a laissé les deux combattants suffisamment touchés pour qu’ils se rendent à l’hôpital après le combat, sans participer à la conférence de presse.
Un record de coups significatifs
La rencontre a aussi marqué les statistiques de la catégorie : Gane a porté 237 coups significatifs, dépassant le précédent record poids lourd, établi à 182. Dans la cage, il a brièvement décrit l’épreuve avant de partir en ambulance : « C’était un combat difficile, vraiment difficile. Et mentalement, c’était compliqué. »
Plusieurs combattants ont salué l’intensité du duel sur les réseaux sociaux. Paulo Costa a décrit un combat fou, tandis que Merab Dvalishvili l’a qualifié de combat poids lourds le plus excitant qu’il ait vu. Ces réactions ont accompagné une opposition qui s’est distinguée par son rythme soutenu sur cinq rounds.
Une défense qui marque un tournant pour Gane
Cette victoire contraste avec les critiques qui avaient parfois visé le sérieux de Gane lors de grandes échéances. Après sa défaite contre Jon Jones par soumission au premier round, en mars 2023, des images du Français jouant à la console dans sa chambre d’hôtel avaient notamment alimenté ces reproches.
Face à Hokit, Gane a dû résister à une forte pression avant de reprendre le dessus. Son succès souligne aussi les qualités athlétiques et techniques des deux hommes, dans une catégorie souvent critiquée pour des combats jugés moins mobiles ou moins variés. Le Français conserve ainsi sa ceinture au terme d’une défense âprement disputée.
Source : RFI – Actualités, info, news en direct – Radio France Internationale (www.rfi.fr)
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Auteur : Yohann Le Coz
